Miles Ahead en fotos

Hace algún tiempo reuní las fotos que pude encontrar de Dennis Stock de la primera sesión para el disco Milestones de Miles Davis.

Ahora le toca el turno a una de las sesiones de Miles Ahead, la primera colaboración de Davis con Gil Evans para Columbia, un disco significativo en la carrera de Miles Davis por su éxito popular (el famoso cambio de portada fue posible por la rapidez con que se agotaban las tiradas). Las fotos son de mayo de 1957 en el estudio de Columbia de la calle 30 en Manhattan y están sacadas del website oficial de Miles Davis, en el que no se incluye ninguna información de fecha, lugar o personal. Por los créditos del estuche Sony con las grabaciones completas de Miles Davis y Gil Evans, sabemos que las tomó Don Hunstein, fotógrafo de plantilla de Columbia.

Segunda y definitiva portada del elepé (fuente)

La imagen más significativa es la del conjunto (salvo bajo y batería) porque muestra la disposición de músicos y micrófonos (en total se usaron cuatro) para grabar una orquesta descompensada entre metales (un micrófono en el centro para cinco trompetas, cuatro trombones, dos trompas y una tuba) y "cañas" (un micrófono para cuatro sillas compartiendo saxo/clarinetes/flautas/oboe). Como prácticamente único solista, Davis tiene su propio micro y supongo que el cuarto era para bajo y batería, que están fuera de la imagen (pulsar en la imágenes para ampliarlas).

Paul Chambers toca el mambo (más o menos)

Paul Chambers en 1958
por Dennis Stock

Los recopilatorios en cajas son una maravilla, pero pueden resultar un poco incómodos de digerir. Un buen ejemplo es el sensacional estuche con las grabaciones completas de Miles Davis con Gil Evans, Miles Davis - Gil Evans: The Complete Columbia Studio Recordings, publicada en 1996. Contiene seis cedés repletos de músicas que dieron lugar a cuatro álbumes, con lo que las cuentas ya adelantan el resultado: hay mucha música, con mucha repetición.

No obstante, la escucha atenta con el equipo adecuado —suficiente presencia en todas las frecuencias, particularmente en los bajos— puede revelar joyitas como lo que toca Paul Chambers con su contrabajo en la toma 5 de "New Rhumba".

Gil Evans, reciclando

Antes del pelotazo que supuso Miles Ahead para las carreras de Miles Davis y Gil Evans, éste iba tirando con encargos y trabajos sueltos. Como este arreglo de "Miss Brown to You" para Kent Harian, por ejemplo (el único de Evans en el disco Echoes of Joy):

Cuando se grabó el disco de Harian, en diciembre de 1956, Evans ya estaba embarcado en Miles Ahead, disco que se publicaría en octubre del año siguiente. Semanas antes, el antiguo sello de Miles, Prestige, le ofrecía a Evans grabar Gil Evans & Ten, su debut como líder a sus 45 añitos. Uno de sus temas emblemáticos es la versión de la sanguinaria "Ella Speed", con un brillante solo de Steve Lacy, y este pasaje orquestal: