Robert Johnson y la guitarra eléctrica

¿Qué tendrá Robert Johnson que invita tanto a la especulación? Desde su (re)aparición en la música popular a principios de los sesenta y la publicación de dos de las tres únicas fotos que se conocen de él hacia 1990, debe de ser el músico afroamericano sobre el que más morralla se ha escrito.

Ahora que por fin ha salido la biografía de Bruce Conforth y Gayle Dean Wardlow —mi reseña: indispensable—, el nivel de especulación debería bajar notablemente. O no, como pasaré a hacer ahora mismo, aunque sólo sea para dar un poco de contexto en torno a Johnson y la guitarra eléctrica, instrumento cuya tradición en el blues y el rock está notablemente marcada por este músico eminentemente acústico.

El archivo fotográfico de Roy Eldridge: tirando de un hilo

A primeros de 2013, en plena resaca del paso del huracán Sandy por Nueva York, salió a la luz la saga de las posesiones terrenales del trompetista Roy Eldridge.  De aquello parecía que no quedaba nada, pero apenas anteayer la biblioteca musical de la Universidad de North Texas anunció que había terminado la digitalización y los metadata correspondientes a 700 fotos, recortes de prensa, agendas y otros documentos de la colección de Roy Eldridge pertenecientes al Museo del Jazz de Sherman (Texas). La colección puede verse ahora aquí.

A día de hoy, comprende 527 fotos. Aun con sus defectos y daños, constituyen un tesoro, como las numerosas imágenes de la efímera big band que lideró Eldridge, los viajes del JATP con Norman Granz, o el bolo, fechado el 7 de diciembre de 1945, de este grupo:

• Coleman Hawkins, "Texas Tom" Archia: saxos tenores
• Roy Eldridge: tormpeta
• Thelonious Monk: piano
• Al McKibbon: bajo
• Denzil Best: batería
• Helen Humes: voz

Thelonious Monk, Helen Humes, Coleman Hawkins, Roy Eldridge
(Fuente)

Sirva de recordatorio de la cantidad de jazz que ha quedado sin grabar.

Julian Lage eléctrico

Foto de Nathan West

Julian Lage es uno de los grandes guitarristas de su generación. En su día niño prodigio, como quedó documentado en Jules at Eight ("Juli" a los ocho), dejó de ser una mera promesa hace muchos años. Hoy forma parte de una enorme variedad de proyectos, pero su propio trío —su guitarra acompañada por contrabajo y batería— es la unidad en la que más brilla.

La última vez que tocó en Londres, en julio de 2018, en un momento del concierto preguntó qué día era, no tanto porque hubiese perdido la cuenta  —habitual en músicos de gira— sino en agradecimiento al respetable por haber llenado el Jazz Café de Camden Town un martes para escuchar, como él dijo, jazz.