Miles Ahead en fotos

Hace algún tiempo reuní las fotos que pude encontrar de Dennis Stock de la primera sesión para el disco Milestones de Miles Davis.

Ahora le toca el turno a una de las sesiones de Miles Ahead, la primera colaboración de Davis con Gil Evans para Columbia, un disco significativo en la carrera de Miles Davis por su éxito popular (el famoso cambio de portada fue posible por la rapidez con que se agotaban las tiradas). Las fotos son de mayo de 1957 en el estudio de Columbia de la calle 30 en Manhattan y están sacadas del website oficial de Miles Davis, en el que no se incluye ninguna información de fecha, lugar o personal. Por los créditos del estuche Sony con las grabaciones completas de Miles Davis y Gil Evans, sabemos que las tomó Don Hunstein, fotógrafo de plantilla de Columbia.

Segunda y definitiva portada del elepé (fuente)

La imagen más significativa es la del conjunto (salvo bajo y batería) porque muestra la disposición de músicos y micrófonos (en total se usaron cuatro) para grabar una orquesta descompensada entre metales (un micrófono en el centro para cinco trompetas, cuatro trombones, dos trompas y una tuba) y "cañas" (un micrófono para cuatro sillas compartiendo saxo/clarinetes/flautas/oboe). Como prácticamente único solista, Davis tiene su propio micro y supongo que el cuarto era para bajo y batería, que están fuera de la imagen (pulsar en la imágenes para ampliarlas).

Charlie Parker y Chet Baker hace 70 años

A finales de octubre de 1953, hace 70 años, el productor Gene Norman, el mismo del sello GNP/Crescendo, organizó una minigira en la costa oeste de Estados Unidos con dos bandas. El cartel lo encabezó el cuarteto de Dave Brubeck, con Brubeck al piano, Paul Desmond al saxo alto, Ron Crotty al contrabajo y Lloyd Davis a la batería; 1953 fue un año significativo para Brubeck: el cuarteto grabó Jazz at Oberlin el 2 de marzo y el 14 de diciembre, semanas después de esa minigira registraría Jazz at College of the Pacific. 

Los teloneros de esa minigira fueron un quinteto de Charlie Parker con Chet Baker a la trompeta, Jimmy Rowles al piano, Carson Smith al contrabajo y Shelly Manne a la batería (Parker y Baker se habían conocido el año anterior en California). Por su parte, el 15 de mayo Charlie Parker había participado en el famoso concierto en el Massey Hall de Toronto, y en el segundo semestre del año pasaría por el Open Door, lugar de unas grabaciones espectaculares y las célebres fotos de Bob Parent.

Según la cronología de Leif Bo Petersen, las fechas de la minigira fueron las siguientes:

    30 de octubre : Olympia (Washington)

    31 de octubre : Seattle (Washington)

    1 de noviembre: Portland (Oregón)

    2 de noviembre: Vancouver (Canadá)

    4 de noviembre: Eugene (Oregón)

    7 de noviembre: Hollywood (California)

    8 de noviembre: San Diego (California)

En Portland, fueron retratados por el fotógrafo local by Carl Henniger:

Carson Smith y Charlie Parker

Los discos de Steve McQueen

Independientemente de sus cualidades como actor, Steve McQueen fue un tipo fotogénico, de lo que dejaron constancia fotógrafos como William Claxton o John Dominis. Este último, que ya ha pasado antes por el blog, es el autor de esta imagen, llamativa para cualquier melómano.

Steve McQueen en 1963 por John Dominis
©John Dominis/Time & Life Pictures/Getty Images
(fuente)

La pregunta inmediata es qué elepés tiene desparramados por el suelo el Sr. McQueen (quiero pensar que no está pisando uno con su pie izquierdo). Creo que he conseguido identificar correctamente todas las cubiertas visibles, incluso las que lo son sólo en parte, o sea que allá vamos.

Las dos conclusiones inmediatas son, en primer lugar, que McQueen debía de tener algún contacto directo o indirecto en el sello Atlantic: no sólo es el que predomina, sino que parece tener hasta tres copias de un mismo álbum de esa discográfica.

En segundo, esta colección de discos es hija de su tiempo. Aunque los elepés de vinilo grabados y publicados en mono a mediados de los 50 ya podían considerarse de alta fidelidad, a partir de 1957 se empieza a grabar en estéreo —habitualmente en paralelo al mono— y para finales de aquella década el estéreo se ha generalizado, con la consiguiente explosión de la alta fidelidad en EE UU. 

Ante la proliferación de los equipos en estéreo, las compañías discográficas fueron, por un lado, abandonando el sonido monoaural y, por otro, adaptaron sus existencias en mono al nuevo estéreo, con procesos de "remasterización" o "recanalización" que podían consistir en poco más que reproducir la misma música por ambos canales con leves diferencias de ecualización o fase para dar sensación de espacio al oyente. Este es el caso de al menos dos de los dos elepés que figuran a continuación, el "6" y el "14". El resto son elepés publicados en estéreo, salvo en un par de casos.

He etiquetado los discos identificados, por aquello de facilitar las cosas. También he añadido enlaces a Qobuz (para el audio) y Discogs (para la información sobre los discos).

Finalmente, está claro que el Sr. McQueen tenía un gusto exquisito, o sabía dejarse aconsejar.

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