Jazzaldia 2013: día 5 y último

Cosas que uno se encuentra

La mente humana es así: el quinto día del Jazzaldia, antes de que haya terminado, uno pide íntimamente que llegue el final cuanto antes; en cuanto se extingue la última nota y se ha recuperado el aliento, se echa en falta. En todo caso, uno no es un Leónidas y no llegó a dos actuaciones que prometían mucho: el espléndido dúo de Barry Guy con Maya Homburger el sábado por la noche —tras el Maratón Masada— en el incomparable marco de San Telmo con el fresco de Sert a sus espaldas, y la actuación de Diana Krall en el Kursaal. Según fuentes solventes, a la Krall no se la vio en su mejor momento al piano, y el que tiró del carro musical del concierto fue —sorpresa, sorpresa— el invitado Marc Ribot.

Por una cuestión de conveniencia de horarios —o de prioridades, no nos engañemos— sí nos dio tiempo a pasar por la feria del disco del Hotel de Londres. Tras el consiguiente intercambio de euros por algo de rock, blues acústico, blues eléctrico, country antiguo, gospel clásico, un par de cosas de Martial Solal y la rareza que ven más arriba, dimos buena cuenta de la oferta gastronómica de San Sebastián, en la Parte Vieja y en Gros.

Patatas bravas del Café San Telmo (junto al Museo)
Chuletón del Bar Néstor (C/Pescadería)
G&T de la Gintonería (Gros)
(© Fernando Ortiz de Urbina)

Jazzaldia 2013: día 4

El plato fuerte de este Jazzaldia fue el Maratón Masada, una batería de actuaciones de grupos orquestada por JOHN ZORN. Si bien es cierto el reiterado mensaje de que esta sería la única presentación de este evento en Europa —habrá otra en Nueva York en septiembre—, también lo es que está enmarcada en toda una batería de actuaciones colectivas con motivo de su 60º cumpleaños, como la habida en Londres o la que está a punto de celebrarse en Lisboa.

John Zorn probando sonido
(© Lolo Vasco/Heineken Jazzaldia)

Zorn es un organizador nato. Quienes lo han visto trabajar sin público lo describen como un jefe directo, claro, exigente y concentrado en el trabajo. Lo suyo es manu militari: sin porfavores, perdones ni gracias, si a la hora de dar mover a sus cuarenta y tantos músicos la forma más eficiente es el discurso telegráfico a gritos, como “¡Hotel! ¡Bus! ¡AHORA!”, a gritos se hace. A nadie parece importarle que entre los increpados estén figuras del calibre de Uri Caine, Marc Ribot o Dave Douglas.

Txalaparta... and John Zorn (!)

Back in the mid-90s, when I was still living in Spain, I remember having a conversation about the potential of several instruments from the Basque Country to be used in other musics, namely in jazz. After a quick assessment of some certainly venerable (and strikingly strident) instruments, such as txistu, alboka or trikitixa, the shortlist of potential musical exports came down to one candidate: txalaparta. Obviously, although I didn't know it at the time, we were not the first ones to think of this. Contemporary composer Luis de Pablo, for one, has worked with the instrument.

This is a good description of the instrument, from Tomás San Miguel's website:

TXALAPARTA is a primitive Basque rhythm played on a plank of wood by two people. Three decades ago the tradition was recuperated by some elderly people in various cider bars in the province of Gipuzkoa. The origins of the sound are taken from the noise of horses hooves at a gallop chacu-chacun. Actually the rhythm communication can be understood between two people. the original and basic rhythm "cha-coon cha-coon" has, and continues to, evolve towards modern and innovative rhythmic forms. The antique instrument consisted of a large thick plank resting on two baskets and leaves of sweet corn. Today Txalaparta can be of many materials (wood stone metal)

See the video, below.

Ttukunak ("the pretty ones" in Basque) are two txalapartaris who happen to be twins. They've travelled around showing their art; the second video below, for instance, it's from a recent performance at the Royal Festival Hall in London.

If you happen to be nearby and want to check all this out, Ttukunak will be playing in Porto (Portugal) on February 26 at the Casa da Música with wizard percussionist Cyro Baptista and John Zorn. More info, here.

Traditional txalaparta / Txalaparta tradicional

Ttukunak



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Hará 12 o 13 años, antes de emigrar a Londres, recuerdo una conversación con un músico sobre las posibilidades de los instrumentos autóctonos vascos fuera de su entorno natural, principalmente en el jazz. No tardamos nada en descartar la alboka, el txistu y la trikitixa, ciertamente venerables y sorprendentemente estridentes, y en seguida nos quedamos con un único candidato: la txalaparta. Lógicamente, aunque yo no tenía ni idea, estábamos descubriendo la pólvora. El compositor Luis de Pablo, por ejemplo, ha experimentado con el instrumento.

El instrumento en sí consiste en lo siguiente (cita de Juan Mari Beltrán, sacada del site de Tomás San Miguel):

Es un instrumento clasificado dentro de los idiofonos que se toca por dos personas llamados txalapartaris, estos con la ayuda de dos “makilas” (palos de madera con diámetro y longitud específicas) percutan con sus dos palos sobre la tabla colocada horizontalmente (y aislada, para que no se pierda la resonancia), de arriba abajo y sujetando los palos verticalmente.

De los dos vídeos que he puesto más arriba, el primero vendría a representar la forma tradicional de tocar el instrumento, y el segundo es del grupo Ttukunak (en euskera, forma cariñosa de decir "guapas"). Estas dos gemelas de Vitoria llevan ya algún tiempo paseando su arte por el mundo (el vídeo es de una actuación en el Royal Festival Hall de Londres, sin ir más lejos).

La noticia, al hilo de las enormes posibilidades del instrumento, es que Ttukunak tocan en Oporto (Portugal) el próximo 26 de febrero en la Casa da Música con el maestro de la percusión Cyro Baptista y el saxofonista y agitador musical John Zorn. Más información, aquí.