Agur, Cifu

No gozaba de la mejor salud del mundo —como él mismo le contaba con todo lujo de detalles a quien tuviera delante—, y se cuidaba un poco menos de lo justo. Durante cuarenta y cuatro años, se dice pronto, estuvo poniéndole jazz al país, por la radio y por la tele. Por años y por horas de emisión durante ese tiempo, la cara y la voz de la difusión del jazz en España son las suyas.

Tenía un carácter fuerte y, si el jazz es un gran río, con afluentes y meandros, él prefería remar por la mitad del medio. Hay quien no estaba de acuerdo, pero que haga falta más jazz —otros jazz— en el aire, no desmerece un ápice la huella que deja. Para el registro civil, ése era Juan Claudio Cifuentes de Benito, nacido el 20 de abril de 1941 en París, y fallecido en Madrid la mañana del 17 de marzo de 2015.

El Cifu para los amigos.

Foto de Jaime Massieu, octubre de 2014

Al piano, Duke Ellington

“[…] Duke, a pesar de lo que puedan pensar algunos, era un pianista excelente.”

(Hank Jones, pianista, en una entrevista con Ted Panken)

Se ha hablado mucho de Duke Ellington en estos mundos virtuales últimamente. Una nueva biografía firmada por Terry Teachout y la correspondiente reseña en The New Yorker firmada por Adam Gopnik han sorprendido a algunos y han levantado algunas ampollas. No he leído lo de Teachout, pero sí la reseña de Gopnik. Su problema parece ser que no ha escuchado suficientes grabaciones de la colosal obra de Ellington.

Parte de las críticas vertidas contra ambos textos tienen que ver con la relación de Ellington con su socio compositor y arreglista, Billy Strayhorn, y con su habilidad como pianista. Creo que esta grabación del “Lotus Blossom” de Strayhorn, realizada al poco de su muerte, dice mucho de ambos aspectos de Ellington.

De festival

Llevan en pie desde hace unos sesenta años: el irresistible encanto de combinar el destino turístico con un festín de jazz y otras músicas (Chuck Berry tocó en Newport en 1958, o sea que nos sobran precedentes). Pequeño burgués, quizás, aunque no lo creo. Exclusivo, para nada.

En las próximas fechas estaré dando novedades desde el Heineken Jazzaldia de San Sebastián, donde di mis primeros pasos como reportero dicharachero hace una pila de años. Reencuentros, recuerdos, amigos y una comida extraordinaria me esperan. El programa se puede consultar aquí, por si aún hay dudas sobre una visita.

Eso es ahora. Para entrar en ambiente, lo que viene a continuación es de Newport 1962. Unos pocos extractos de buena calidad, por cortesía de Franz Hoffman, más uno más completo, de fidelidad algo peor, pero con imágenes de Roland Kirk y Pee Wee Russell, por lo que no caben las quejas.

¡Nos vemos!

Count Basie and His Orchestra

Duke Ellington... en TVE (y II)

Segunda parte del especial de Jazz entre amigos dedicado a Duke Ellington. En este caso, el programa lo componen películas grabadas entre 1929 y 1941. El índice, más abajo (no se pierdan a una jovencísima Billie Holiday en Symphony...).

¡El Ondas para Cifu!

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Second part of the Ellington special done by Spanish TV programme Jazz entre amigos, comprising several soundies filmed between 1929 and 1941. Note a very young Billie Holiday in Symphony...

Duke Ellington... en TVE (I)

Primera parte del monográfico de Jazz Entre Amigos dedicado a Duke Ellington. Emitido hace 25 años, el 11 de septiembre de 1985. Aunque incluye metraje de diversa procedencia (como el funeral de Ellington, con Ella Fitzgerald cantando con Billy Taylor al piano), el programa se apoya principalmente en el documental On the Road with Duke Ellington, grabado a lo largo de 1967 y estrenado en la NBC el 13 de octubre de aquel año. El programa no tiene desperdicio, pero si hay que destacar un momento, quizás sea el encuentro de Ellington con Louis Armstrong (20:11-21:15), por suerte no doblado, sino subtitulado.

Duke's small groups... by Shipton and Priestley

Aficionados in Britain often complain about jazz coverage on radio, and rightly so, I suppose, but having lived in Spain, it is still quite a thing to turn on the radio and bump into Brian Priestley (pictured, left) discussing a selection of Duke Ellington's small group recordings, as part of Alyn Shipton's BBC Radio 3 Jazz Library show.

Priestley, who's a pianist himself and probably too modest for his own good, is one of the best jazz scholars around. His books on Mingus and Charlie Parker are a rare mix of excellent writing, research and, serious yet accessible musical analysis. And he knows his Duke, too.

The programme is close to ideal: excellent music discussed by knowledgeable people, and it can be listened to here till the 20th.

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En el Reino Unido la gente se queja de la cobertura que tiene el jazz en la radio, pero deberían darse una vuelta por España. Yo aún me maravillo cuando, como esta tarde, he puesto la radio y me he topado con Brian Priestley comentando las grabaciones de Duke Ellington y sus músicos en formaciones pequeñas, en la edición de hoy del Jazz Library de Alyn Shipton (en la foto de la derecha), en BBC - Radio 3.

Priestley es uno de los grandes estudiosos del jazz y, en este mundillo tan dado a acoger a gente "rarita", es todo un caballero, mucho más modesto de lo que le convendría. Sus biografías de Mingus y Charlie Parker (inéditas en español) son ejemplares por su concisión, seriedad y un análisis musical profundo pero a la vez accesible. "Algo" sabe de Duke Ellington, también...

El programa es ideal, ameno, con mucho fundamento y, por supuesto, excelente música. Se puede escuchar aquí hasta el día 20.