Down, not out - Club de Jazz de Santiago

(Foto/Picture: Club de Jazz)

As far as I know, the most affected victim of the recent earthquake in the Chilean jazz scene was, luckily, not a person, but a building, albeit a very important one. The home of Club de Jazz de Santiago since 1980 (the Club itself was established in 1943) has been badly damaged and there were fears about its safety, so much so that the neighbours upstairs had to move.

Íñigo Díaz gave the good news a few days back in Diario El Mercurio: the building can be saved with some structural repairs that will cost in the region of 25,000,000 pesos (47,000 dollars or 35,000 euros or 32,000 pounds).

So, in order to help with the funding of the works, Club de Jazz has organized a series of gigs at Centro Cultural de la Reina, in Santa Rita 1153, comuna de la Reina. The concerts will take place on Fridays (plus Saturday April 10) from 20:30. They'll also welcome donations at this bank account: Nº 189.04.937-05 - RUT: 70.266.700-3 - BANCO CHILE - CLUB DE JAZZ DE SANTIAGO (Swift code: BCHICLRM).

The importance of the building goes way beyond the historical. Unlike other jazz clubs in the world, heavy on past history and anecdotes, somewhat haunted by the presence (or the absence?) of giants who played within their walls, and in spite of having its own share of past glory, Club de Jazz de Santiago is a lot more about the future. On any given Saturday, even if it's "just" a jam session, even if the musicians outnumber the audience, this club, as removed as you can get from the US-Europe-Japan axis, provides a stage, almost of a rite of passage, to youngsters who exude dedication to this music, guys like Franz Mesko, a 20-year old tenor sax who will blow your mind, or Álvaro González, a guitar player who can soar through the uneasy changes of "All the things you are" at such speed, and with such passion, and technique, and ideas, that it's simply unbelievable that he's only 16.

So, for the future of a very fertile scene, here's the programme:

Friday, April 9th:

• Roberto Lecaros
• Santiago Hot Club
• Cristina Gálvez Cuarteto

Saturday, April 10th:

• Old Fashion Jazz Band
• Retaguardia Jazz Band
• Santiago Stompers

Friday, April 16th:

• Martin Joseph
• Agustín Moya
• Rita Góngora Cuarteto

Friday, April 23rd:

• Jazzimodo
• Mamblues
• Interstellar Trío

Friday, April 30th:

• Rodrigo González & Valentín Trujillo
• Daniel Lencina Cuarteto
• Jorge Díaz Trío

Tickets: 4,000 pesos; concessions (seniors and students): 2,500.

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Por suerte, parece que la sede del Club de Jazz de Santiago va a poder sobrevivir al pasado terremoto que sacudió Chile hace unas semanas, como cuenta Íñigo Díaz en su crónica para El Mercurio.

El programa que figura más arriba es la serie de conciertos benéficos que va a tener lugar en la Casa de la Cultura de La Reina, en Santa Rita 1153, comuna de la Reina.

Por su parte, el propio Club circulaba hace unos días esta nota:

Queridos amigos:

Como varios ya saben, la gran casona que alberga al Club de Jazz de Santiago desde hace más de 30 años en la comuna de la Ñuñoa, no ha quedado ajena de los embates de la naturaleza. Severos daños estructurales nos han dejado inhabilitados de poder continuar con nuestras actividades y conciertos que realizamos semanalmente para dar vida y funcionamiento a nuestra institución cultural, sin fines de lucro, dedicada al fomento y desarrollo del jazz en el país.

La comuna de La Reina nos ha cedido momentáneamente el espacio de la Casa de la Cultura de la Reina, ubicada en Santa Rita 1153, para realizar una serie de conciertos que irán en beneficio directo de la recuperación del Club.

Estos conciertos se realizarán durante todos los viernes 9 - 16 - 23 - 30 y sábado 10 de Abril a partir de las 20:30 hrs. con una programación de tres grupos por noche.

Queremos hacer un llamado a todos los amantes de la música para que nos apoyen a recuperar la casona y el normal funcionamiento del Club, que vive básicamente del reporte de sus conciertos, asistiendo a los conciertos o bien realizando un aporte a la cuenta Nº 189.04.937-05 - RUT: 70.266.700-3 - BANCO CHILE - CLUB DE JAZZ DE SANTIAGO - Código swift para depósitos desde el extranjero : BCHICLRM

Agradecemos a todo nuestro fiel público de antemano que sabemos nos apoyarán a seguir con nuestra noble causa en favor del arte y la música.

Como decía más arriba, para quienes no conozcan aún el club, su importancia va mucho más allá de lo puramente histórico. A diferencia de muchos otros clubes de todo el mundo, a veces prisioneros de la presencia (¿o ausencia?) de los gigantes que tocaron entre sus paredes, y a pesar de que su propia historia es rica en momentos ilustres, el verdadero valor del Club de Jazz tiene que ver no tanto con el pasado sino con el futuro. En un sábado cualquiera, en una jam cualquiera, tan distante del eje vital que forman para el jazz EE UU, Europa y Japón, el Club ofrece un escenario, casi un rito iniciático, a jóvenes chilenos que rebosan dedicación a esta música exigente y minoritaria, chavales como Franz Mesko, un saxo tenor de 20 años que dejará boquiabierto a más de uno, o Álvaro González, un guitarrista que puede cabalgar a través del intrincado bosque de los acordes de "All the things you are" a tal velocidad, y con tanta pasión, y con tanta técnica e ideas, que resulta difícil de creer que tenga solamente 16 añitos.

El Club de Jazz de Santiago es uno de los pilares del futuro del jazz en Chile.

Que no se pierda.