21/02/2014

Tadd Dameron al azar

Tadd Dameron, hacia 1946-48
(Bill Gottlieb/LoC)
La improvisación es un componente fundamental del jazz, pero ignorar los arreglos y composiciones sería una simplificación excesiva y no daría una representación justa de la realidad, actual e histórica, de esta música. Uno de sus grandes compositores fue Tadd Dameron, nacido tal día como hoy en 1917.

Esta es una muestra rápida y al azar de sus composiciones.

17/02/2014

ND — Carlos Montoya: From St. Louis to Seville (y un libro...)

Carlos Montoya: From St. Louis to Seville
(RCA/Victor LPM-1986)

Esta nueva entrada de la infrecuente serie Notas discográficas (ND) está dedicada a un intento temprano de fusion jazz-flamenco. From St. Louis to Seville es un disco del guitarrista Carlos Montoya, publicado en 1959, en un momento en el que la industria discográfica estaba en pleno auge —empezaba la fiebre del estéreo y la alta fidelidad—, el flamenco empezaba a conocerse en EE UU y el jazz vivía un momento de gloria irrepetible. La importancia de este disco es, en todo caso, más histórica que musical, dado el contexto de la época, tanto en el flamenco (Sabicas también vivía en EE UU), el jazz, o incluso de la fusión de ambos géneros, con el Sketches of Spain que publicaron Miles Davis y Gil Evans al año siguiente.

15/02/2014

Alerta de vídeo: Birdland (TV, 1992)


Birdland fue un programa de TV emitido en 1992, una producción británica de BBC Lionheart que también pudo verse en EE UU, a través del canal Bravo. Los programas duraban una media hora, y la música venía salteada con entrevistas llevadas a cabo, fuera de plano, por el conocido crítico John Fordham. En algunos de los programas se combinaron actuaciones de músicos británicos y estadounidenses.

En los últimos días han aparecido en YouTube estos cinco programas, un retrato curioso del jazz de hace más de veinte años, y una buena oportunidad de ver unas cuantas caras muy jóvenes:
  • Herbie Hancock (con Ira Coleman-b, Tony Williams-bat)
    Wayne Shorter (Jason Rebello-tec, Tracy Wormworth-b, Terri Lynne Carrington-bat)
    (enlace)
  • Branford Marsalis (con Kenny Kirkland-p, Bob Hurst-b, Jeff 'Tain' Watts-bat)
    Julian Joseph (con Alec Dankworth-b, Mark Mondesir-bat)
    (enlace)
  • Steve Coleman Five Elements (con David Gilmore-g, James Weidman-tec, Reggie Washington-b, Tommy Campbell-bat) /
    Steve Williamson (con Tony Remy-g, Joe Bashorun-tec, Gary Crosby-b, Steve Washington-bat)
    (enlace)
  • Ornette Coleman & Prime Time (Ken Wessell-g, Chris Rosenberg-g, Dave Bryant-tec, Al McDowell-b, Denardo Coleman-bat, Badal Roy-tabla)
    Cassandra Wilson-Cleveland Watkiss (con Rod Williams-p, Kevin Bruce Harris-b, Mark Johnson-bat)
    (enlace)
  • Don Cherry & Multikulti (con Peter Apfelbaum-fl-st-p, Bo Freeman-b, Hamid Drake-bat-perc)
    (enlace)

10/02/2014

El jazz es... / El jazz no es...


El jazz es una música con una identidad, una historia,
una vida y unas actitudes humanas propias. No es una
serie de recursos o efectos epatantes con los que jugar,
ni un "síntoma de los tiempos que corren" que explotar.

(Martin Williams)

Así termina la reseña de Martin Williams de la película I Want to Live (IMDB, Wiki), publicada en la revista The Jazz Review (número de mayo de 1959, pág. 39).

The Jazz Review fue una revista efímera pero fundamental en la historia de la crítica de jazz, y puede leerse en el website de Jazz Studies Online. El PDF del número antedicho puede descargarse aquí.

07/02/2014

Días de radio: 9 de septiembre de 1952 desde Birdland...

Kai Winding fotografiado por Bill Gottlieb, enero de 1947

En su página Past Daily, "Pasado diario", el archivero sonoro Gordon Skene ha subido hace poco una retransmisión radiofónica de la NBC del 9 de septiembre de 1952, desde el mítíco Birdland, con dos bandas, un cuarteto dirigido por el saxo alto Pete Brown, y un sexteto con Kai Winding al mando. Los temas y el personal son, según el presentador, los siguientes:

Pete Brown (saxo alto), Sir Reginald Ashley (piano), Leonard Gaskin (bajo), Hayward Jackson (batería).

     00:34  How High the Moon
     03:36  Strike Up the Band
     07:13  Perdido

Kai Winding (trombón), Kenny Dorham (trompeta), Jackie McLean (saxo alto), Horace Silver (piano), Gene Ramey (bajo), Ed Shaughnessy (batería)

     12:37  Always
     19:50  Stardust
     23:06  How High the Moon (Rifftide)

El programa no es para sacar el champán de la nevera, o quizás se nos olvida que no todo lo que se hizo en el pasado son obras maestras. Aun así se deja escuchar, a pesar de la brevedad de los pases, lo convencional del repertorio, y la juventud de algunas futuras estrellas —Silver tenían 24 y 21 años respectivamente—. Tanto es así, que en las presentaciones se oye al locutor preguntar:
"... el chaval del piano se llama Silver, ¿no?
... Horace Silver, y el chaval del alto...
...Jackie McLean"
Algo más interesante resulta el pase de Pete Brown, un saxofonista menos conocido cuyas propias grabaciones lo sitúan más cerca del R&B que del bebop.

El programa puede escucharse aquí.

Past Daily está aquí, y también en Facebook y en Twitter.

01/02/2014

El (posible) 60º cumpleaños de la guitarra de rock

No hay aficionado a cualquier tipo de música al que no le guste una buena conversación sobre quién fue el primero en hacer algo. Si hay guitarras eléctricas de por medio pueden llegar a saltar chispas (ja, ja). La figura del macho, del héroe no tan ajeno al cine de James Bond o del Oeste, se presta a este tipo de elucubraciones.

Una conversación reciente al respecto consistió en remontar la típica genealogía bíblica en busca del padre primigenio. Pongamos que partimos de Eddie Van Halen. Hendrix. Ese tipo de ídolo de la guitarra idolatrado. Jeff Beck, Clapton. Magos de la electricidad con una fuerte inclinación por el blues. Jóvenes creadores de mundos sonoros, de nuevas técnicas, nuevos recursos, singularmente dotados para plantarse ante decenas de miles de personas hipnotizadas. Mike Bloomfield, cómplice de la electrizada y electrizante aparición de Dylan en Newport... Y el rastro parece difuminarse hacia 1960. No obstante, si yo tuviese que señalar un ejemplo originario de guitarra eléctrica verdaderamente escandalosa, con fechas de grabación y publicación tempranas y una interpretación verdaderamente innovadora, mi voto iría para un tema grabado hoy hace 60 años. Este:

(Poner tan ALTO como sea posible)



En efecto. Esto es "Space Guitar", la "guitarra espacial", un tema que grabó Johnny "Guitar" Watson, dos días antes de su 19º cumpleaños, el 1 de febrero de 1954. El disco se publicó al siguiente mes a nombre de "Young John Watson" en el sello Federal, en el single nº 12175 (con "Half Pint A-Whiskey" en la cara B).