Zoot saluda a Getz

Zoot Sims, Tião Neto y Stan Getz en el estudio A&R, Nueva York. 18/19 de marzo de 1963
(Foto de Jim Marshall. Fuente: JazzTimes)

El pasado común de Zoot Sims (a la izquierda) y Stan Getz (a la derecha) se remonta al verano de 1947, cuando coincideron en una banda informal que contaba con Gene Roland de arreglista. Este octeto, liderado por el trompetista Tommy DeCarlo y que también incluía a Herbie Steward y Jimmy Giuffre asombró a Ralph Burns, lo que a su vez desembocó en el fichaje de la cuerda de saxos completa salvo Giuffre (Herman ya contaba con Serge Chaloff en el barítono).

El baterista de la bossa nova

El márketing se ha vuelto verdaderamente mundial. Al menos para quienes vivimos en Occidente pegados a una pantalla con conexión a internet, hay tendencias que parecen arrastrar a todo el mundo, al menos durante un instante.

En este preciso momento, hay dos tendencias que desembocan en Brasil, una es el mayor evento deportivo del año, la otra es una mera nota musical a pie de página, el 50º aniversario de la publicación del disco Getz/Gilberto (ignore la vacía verborrea promocional: sí es una obra maestra). La publicidad que acompaña a dicho aniversario puede dar la impresión de que la bossa nova es todo lo que la música brasileña puede ofrecer (no lo es) o aun que este género no floreció realmente hasta que nuestros primos de EE UU no se metieron en el ajo.

Desde un punto de vista de su relevancia mundial, puede ser que el papel de la superpotencia sea cierto, pero musicalmente no hay nada que supere los tres primeros discos publicados a nombre de João Gilberto en Brasil entre 1959 y 1961. Incluso para la bossa gringa las cosas no despegaron de verdad hasta que metieron a los brasileños en sus discos, factor que marca la diferencia entre un disco excelente (como el que hizo Stan Getz con Charlie Byrd) y una obra maestra.

Al comparar Jazz/Samba con Getz/Gilberto hay una diferencia notable entre los dos discos. Si bien en el primero resultó necesario contar con dos bateristas para reproducir los ritmos brasileños (de forma algo apabullante), sólo hay un baterista en el segundo, y lo que logra es una maravilla de sutileza y dinámica. Es un caso de Washington, D.C. contra Río de Janeiro; Deppenschmidt y Reichenbach contra Banana.

Milton Banana (hacia 1979)

La primera vez que vi el nombre de Milton Banana como baterista de Getz/Gilberto, pensé que era una broma. En realidad es el alias de Antônio de Souza (1935-1998), que no sólo tocó en el famoso elepé de "La Chica de Ipanema", sino que está presente en el primer disco de João Gilberto, con el que se estableció lo que entendemos por bossa nova. En definitiva, Milton Banana fue el primer baterista de la bossa nova.

"Move" de Denzil Best

Denzil Best fotografiado por Bill Gottlieb

Ayer era el cumpleaños de Denzil Best (1917-1965) un músico cuya vida estuvo definida por la mala salud. Empezó con la trompeta, pero tuvo que abandonarla muy joven por una enfermedad pulmonar. A continuación pasó al piano, el contrabajo y terminó sentado tras la batería, instrumento en el que era un maestro con las escobillas. No obstante, en sus últimos años tuvo problemas en las muñecas y terminó sus días tras un fatal accidente.

Contra la norma de lo que suele ser el jazz, a Best no se le recordará por sus grabaciones, sino por sus composiciones, entre las que se cuentan "Allen's Alley" (alias "Wee"), "Dee Dee's Dance", "45-Degree Angle" (modificada y grabada por Herbie Nichols), "Bemsha Swing" (co-firmada con Thelonious Monk) y su obra más célebre, "Move". Sólo por esta última pieza se merece Best la posteridad, como veremos a continuación.

Tadd Dameron al azar

Tadd Dameron, hacia 1946-48
(Bill Gottlieb/LoC)

La improvisación es un componente fundamental del jazz, pero ignorar los arreglos y composiciones sería una simplificación excesiva y no daría una representación justa de la realidad, actual e histórica, de esta música. Uno de sus grandes compositores fue Tadd Dameron, nacido tal día como hoy en 1917.

Esta es una muestra rápida y al azar de sus composiciones.

¡Feliz 99, Woody Herman!

Woody Herman, nacido el 16 de mayo de 1913, es mi jefe de orquesta favorito, y su banda de 1944-1946, llamada "Primer Rebaño", la que más escucho por puro placer. Herman tenía una capacidad de fomentar el talento de sus músicos al alcance de muy pocos. En esta grabación, registrada el 19 de septiembre de 1946 (movimientos I-III) y el 27 de diciembre de 1947 (movimiento IV) dio carta blanca a su arreglista de 24 años Ralph Burns para que le hiciera "algo sinfónico", tarea que Burns llevó a cabo en casa de la madre del bajista Chubby Jackson en el verano del 46, mientras se reponía de las inclemencias de la vida en carretera.

En principio esta suite tenía solamente tres movimientos, y el cuarto se añadió a posteriori con el único fin de completar las cuatro caras de los dos discos en que se publicó. La pieza entera merece varias escuchas atentas, pero entre las cosas en las que yo me fijaría están todo el arreglo en general (especialmente la parte que empieza hacia 4:30 con las distintas secciones cabalgando en sentidos opuestos), la sección rítmica (también con arreglos escritos), el solo de saxo barítono al principio del segundo movimiento (3:16), el  motivo que toca el piano durante la transición del segundo al tercero (6:03), la explosión de blues al final del tercer movimiento (7:56), y los angelicales ocho compases de Stan Getz que cierran toda la suite, y que prácticamente inauguran el estrellato de un saxofonista que entonces tenía solamente ¡20 años!.

Personal (de Mosaic Records): 


"Summer Sequence" (I, II, III)
LA, September 19, 1946


Sonny Berman, Cappy Lewis, Conrad Gozzo, Pete Candoli, Shorty Rogers (tp), Bill Harris, Ralph Pfeffner, Ed Kiefer, Neal Reid (tb), Woody Herman (cl, as, vcl), Sam Marowitz (as), John LaPorta (cl, as), Flip Phillips, Mickey Folus (ts), Sam Rubinwitch (fl, bari), Ralph Burns (p, arr), Chuck Wayne (g), Joe Mondragon (b), Don Lamond (d), Ralph Burns (arr). 


2044-1 Summer Sequence (Pt.1) Col 38365 
2045-1 Summer Sequence (Pt.2)   - 
2046-1 Summer Sequence (Pt.3) Col 38367 




"Summer Sequence" (IV)
Hollywood, December 27, 1947


Stan Fishelson, Bernie Glow, Marky Markowitz, Ernie Royal (tp), Shorty Rogers (tp, arr), Earl Swope, Ollie Wilson (tb), Bob Swift (bass tb), Woody Herman (cl, as, vcl), Sam Marowitz (as), Herbie Steward (as, ts), Stan Getz, Zoot Sims (ts), Serge Chaloff (bari), Ralph Burns (p, arr), Gene Sargent (g), Walt Yoder (b), Don Lamond (d). 


3062-1 Summer Sequence (Pt.4) Col 38367

2010 final, and a Spotify playlist (VIII)

(Pica aquí para ir al texto en español.)

Like almost anyone reading this, I'm taking a break for the next few days or weeks. And I am also taking a break for this window to the virtual world for a healthy helping of real world, people in the flesh and, hopefully, nature and the great outdoors. In The Conquest of Happiness Bertrand Russell talks about the unhappiness that is caused by not being close to kindred spirits. The internet has certainly helped introducing people from distant place in a large chunk of the planet who happen to share an interest in these things humans do, like music.

INA - Un véritable trésor

Only a few days ago, my worthy constituent Agustín Pérez Gasco (whose blog is another véritable trésor) mentioned that the French Institut National de l'Audiovisuel (INA) has uploaded some videos that should merit some attention from jazz fans.

Make some time for it, because, if you're reading this, chances are you're going to need it. The amount of footage presenting jazz legends from today and yesterday is just staggering. Personally, I've appreciated the chance to watch musicians that are not so "popular", like saxophonists Bobby Jaspar, Lucky Thompson, or Brew Moore, or American expatriates like Kenny Clarke, Lou Bennett and Jimmy Gourley (and his Gibson ES-150, Charlie Christian-style), or even Bud Powell and Sidney Bechet. And it's not only the music, the interviews are quite something too.

For some reason, I cannot work out the embedding of this videos, but in any case, here you have a few interesting links:

- An interview with Thelonious Monk, from December 15, 1969.

- An interview with Coleman Hawkins and Roy Eldridge, from October 18, 1958.

- An interview with Max Roach, from March 12, 1960 (with Bobby Boswell, Julian Priester, and Tommy and Stanley Turrentine in the background).

- Jean Cocteau talks about jazz, from November 22, 1958.

- An interview with JJ Johnson, with Pierre Michelot dubbing as interpreter, from May 26, 1961, announcing the recording of Perceptions (Verve).

- The three brothers Vian play "The Sheik of Araby", with Boris on trumpet, from January 25, 1958.

- André Hodeir talks about the MJQ, from July 23, 1957.

- Miles arrives in Paris, on July 25, 1963.

- Coleman Hawkins, Don Byas, Barney Wilen, Guy Lafitte and Stan Getz play "Indiana", from November 22, 1958 (less than 2 minutes, and still...).

- Lucky Thompson, Bobby Jaspar, Sacha Distel, Martial Solal, Pierre Michelot, and Kenny Clarke play "Now's The Time", on September 12, 1957.

- Brew Moore, Jimmy Gourley, Lou Bennett, and Kenny Clarke, on July 1, 1961.

- A drum solo by Art Blakey, from September 11, 1974.

Enjoy!

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Hace unos pocos días mi arcaico colega Agustín Pérez Gasco (cuyo blog es otro véritable trésor) comentaba que el Institut National de l'Audiovisuel (INA) de la República Francesa ha subido unos vídeos en su website que merecen la atención de los aficionados al jazz.

Más vale que quien lea esto haga un poco de tiempo para dedicarle al INA, porque es probable que las horas se le pasen volando. La cantidad de vídeos protagonizados por leyendas del jazz de todos los tiempos es abrumadora. Personalmente, me ha encantado encontrarme con músicos no tan "populares", como los saxofonistas Bobby Jaspar, Lucky Thompson o Brew Moore, o emigrados estadounidenses como Kenny Clarke, Lou Bennett y Jimmy Gourley (y su Gibson ES-150, à la Charlie Christian), o incluso Bud Powell y Sidney Bechet. Y no sólo es la música, también hay entrevistas de interés.

No sé muy bien por qué no puedo incrustar los vídeos en mi blog, pero en todo caso, ahí van unos pocos enlaces jugosos:

- Entrevista con Thelonious Monk, del 15 de diciembre de 1969.

- Entrevista con Coleman Hawkins y Roy Eldridge, del 18 de octubre de 1958.

- Entrevista con Max Roach,del 12 de marzo de 1960 (con Bobby Boswell, Julian Priester y Tommy y Stanley Turrentine al fondo).

- Jean Cocteau habla sobre jazz, del 22 de noviembre de 1958.

- Entrevista con JJ Johnson, con el bajista Pierre Michelot haciendo de intérprete, del 26 de mayo de 1961, en la que anuncia la grabación de lo que sería el disco Perceptions (Verve).

- Los tres hermanos Vian tocan "The Sheik of Araby", con Boris a la trompeta, del 25 de enero de 1958.

- André Hodeir habla sobre el MJQ, del 23 de julio de 1957.

- Miles llega a París, el 25 de julio de 1963.

- Coleman Hawkins, Don Byas, Barney Wilen, Guy Lafitte y Stan Getz tocan "Indiana", del 22 de noviembre de 1958 (menos de dos minutos, y aun así...).

- Lucky Thompson, Bobby Jaspar, Sacha Distel, Martial Solal, Pierre Michelot y Kenny Clarke tocan "Now's The Time", el 12 de septiembre de 1957.

- Brew Moore, Jimmy Gourley, Lou Bennett y Kenny Clarke, el 1 de julio de 1961.

- Solo de batería de Art Blakey, del 11 de septiembre de 1974.

¡Que lo disfruten!

Video: Stan Getz - Focus

Para quienes aún no lo conozcan, Focus (Verve, 1961) es uno de los discos más hermosos de música, más allá de etiquetas. El increíble tono y lirismo del saxo tenor de Stan Getz con los temas de Eddie Sauter para cuerdas, compuestos especialmente para la ocasión, más la batería de Roy Haynes en un tema.

Y ahora, la ocasión de verlo en acción (gracias a Loren Schoenberg por el chivatazo). El vídeo empieza con la introducción de "Pan" y sigue con el tema "Once Upon a Time" ("érase una vez") uno de los más hermosos del disco.

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For those who still don't know it, Focus (Verve, 1961) is one of the most beautiful recordings of music, beyond labels. Stan Getz's incredible lyricism and tone on tenor sax with Eddie Sauter's string music written especially for Getz, plus Roy Haynes's drums on the opening track.

And now, the chance to see them in action (thanks to Loren Schoenberg for the heads-up). The video starts with the intro to "Pan" and then continues with a complete take on "Once Upon a Time" one of the high points of the album.

Brookmeyer speaks

Few jazz musicians, if any, combine imagination and ideas, swing, down-home blues feeling, tone, and supreme arranging skills like Bob Brookmeyer. His career is as long as they make them, but his consistency as a soloist is just incredible. I'm partial to his playing, so any critical discussion goes pretty much out of the window, but I have yet to listen to him playing a boring solo. His distinctive mix of guts and brains is one of those things that makes jazz the special music it is.

A personal favourite is a live version of "Body and Soul", as recorded by the Concert Jazz Band (whether the CJB was Gerry Mulligan's band or Brookmeyer's is open to discussion.) The Johnny Green standard is not only forever linked to Coleman Hawkins, but more importantly, it is quite a harmonic quagmire to navigate. So, what's BB's take? Ever the original, he goes on the opposite direction, and instead of treading the well-known and predictable rhapsodic, note-sprinkled path, he keeps it simple and still manages to make it meaningful, especially when he elaborates on a four-note motive, moving it gracefully through the chord mesh.

I could go on and on about Brookmeyer, but I'd rather leave you with this video, from Artists House, so you can hear the man himself talking about his influences (Basie, Bill Harris, Lester Young, Al Cohn...), his "bosses" (Getz, Gerry Mulligan), the trombone, arranging, and music in general.

Pocos músicos de jazz, acaso ninguno, combinan ideas, swing, ese feeling de blues arrastrao, tono y una enorme habilidad en los arreglos, como Bob Brookmeyer. Su carrera es larguísima y su consistencia como solista es simplemente increíble. Tengo debilidad por su música, por lo que me cuesta ser imparcial, pero lo cierto es que todavía tengo que escucharle un solo aburrido. Su particular y reconocible mezcla de visceralidad y cerebro es una de esas cosas que hacen del jazz una música especial. Un buen ejemplo para ilustrar lo que hace este hombre, es la versión en directo de "Body and Soul" grabada por la Concert Jazz Band (cabe discutir si esta orquesta era de Gerry Mulligan o de Brookmeyer). El standard de Johnny Green no sólo está unido para siempre al nombre de Coleman Hawkins, sino que presenta una complejidad armónica notable. ¿Cómo lo aborda BB? Siempre original, sale disparado en sentido contrario, y en vez de meterse a tocar infinidad de notas siguiendo los vericuetos armónicos del tema, reduce su solo a lo más simple, sin que pierda su sentido, especialmente cuando plantea un motivo de cuatro notas y lo va moviendo ágilmente por la malla de acordes. Me podría pasar varias horas cantando alabanzas sobre Brookmeyer, pero mejor dejo un vídeo que he encontrado en Artists House, en el que el propio Brookmeyer habla de sus influencias (Basie, Bill Harris, Lester Young, Al Cohn...), sus "jefes" (Getz, Gerry Mulligan), el trombón, la profesión de arreglista y la música en general. Estos son algunos extractos del vídeo:

• La primera influencia, y prácticamente la última, fue Count Basie... Él es la razón de todo lo que hago y todo lo que he hecho. Es mi Dios.

• Probablemente poca gente sabe que Jimmy Giuffre y Jim Hall no se llevaban bien.

• Había tanta segregación [racial] en Kansas City que no sabía que estaba segregado.

• Nunca tuve problemas con Gerry [Mulligan] ni con Stan [Getz] porque no permitía que hubiera problemas. La gente que permitía que hubiera problemas, los tuvo. A mí nadie me causó problemas, porque no estaba permitido.

• Gerry era un gran músico, un gran compositor. No tenía que haberse vuelto famoso, eso es lo peor que le pudo pasar. Teníamos el cuarteto, tocando y ensayando en Los Ángeles. Gerry acababa de salir de la cárcel, se fue a San Francisco, se hospedó en el mejor hotel, muy bien vestido... empezó a contar chistes. Y si le pones un micrófono a una futura estrella... fue vergonzoso. Entonces dejó de componer, y se convirtió en una estrella. Cuando eres una estrella es muy difícil de convencer a una hoja en blanco de papel pautado de que eres un gran músico, esa es la prueba que nos iguala a todos.

• Gerry tuvo la Concert Jazz Band, que le ayudé... je, je, le obligué a mantener. Ese fue mi sueño hecho realidad... Yo le caía verdaderamente bien, a veces era difícil pero a lo largo de los años fue un fiel amigo.

• Stanley [Getz] fue... una buena educación, en serio... Stanley y yo nos llevábamos bien. Una vez estando en California, en [el club] Zardi's me dijo algo como "bubbaloo" sobre el escenario, y yo no sabía qué quería decir, ya sabes, siendo yo un chaval blanco de Kansas City, y le dije "¿qué me has llamado?", y le invité a bajarse del escenario, me lo llevé a la parte de atrás, y le dije ¿qué me has llamado?, y me contestó "es hebreo, no es nada malo", y a partir de entonces iba pisando huevos conmigo. Le preguntó al pianista: "¿sabes si los padres de Brookmeyer son ricos?".

• A Stanley se le permitía portarse de forma indignante, aún no sé por qué. Supongo que la gente buscaba el niño bueno que su aspecto daba a entender que era, pero no era ningún niño bueno.

Qué es lo que le parece extraordinario del disco Birth of the Cool:

• El modo en que esos psicópatas [Mulligan, Johnny Carisi, John Lewis, Gil Evans...] juntaron esas notas e hicieron que sonaran como suenan. La primera vez que lo oí fue... "¡Dios mío!" fue como cuando oí a Charlie Parker, "ahí va mi mundo", yo estaba muy verde, comparando con lo que sé ahora, pero comparando con lo que sabían ellos, yo era un negado, y comparando con lo que hicieron aun hoy soy un negado. Era un paisaje sonoro completamente revolucionario. He visto algo de las partituras y sí, vale, está en el papel, pero me sigue pareciendo increíble.

Sobre Clark Terry:

• Clark es uno de los seres humanos más increíbles que he conocido en toda mi vida. Lo pasó verdaderamente mal en el Sur -conozco algunos detalles de esta historia- cuando estaba en la banda de George Hudson, estuvieron a punto de lincharle, le dispararon, un sheriff le hizo bailar mientras le disparaba a los pies, porque la gasolinera para blancos era la única que estaba abierta. Salió de todo esto, de este prejuicio constante, incluso después de tocar en la banda del programa de Johnny Carson, de mudarse a Bayside [en Nueva York], donde hubo gente que le echó mierda en su cesped, salió de todo esto siendo capaz de juzgar a las personas una a una. No sé cómo ha podido hacerlo.

• Mi ideal, sobre todo al tocar un instrumento bastardo, siempre ha sido hacer que desaparezca el instrumento y dejar que hable la música. Si hacemos que desaparezca el instrumento, nos está saliendo bien... [Cuando dejas que el instrumento te toque a ti, y no viceversa] pasas a ser una víctima de tu propio virtuosismo.

• Cuando tocas jazz con otra persona es la relación más íntima que tienes con otro ser humano, aparte de tu propia esposa, te implicas profunda y emocionalmente, completamente con esa otra persona, y quieres que les salgan bien las cosas, y quieres poder tocar con ellos adecuadamente.

Qué escucha actualmente:

• Morton Feldman, Ligeti, porque está como una cabra, Arvo Pärt, música antigua, sigo buscando música que me guste... Joanne Brackeen, Purcell, canto gregoriano...

Consejo para un quinceañero:

• Primero de todo, que aprenda muy bien a hacer lo que hace, que simplifique las cosas que le rodean, y que aprenda a tocar su instrumento lo mejor que pueda, que no haga las cosas de forma incorrecta y corregirse en el futuro, ha de corregir esas cosas ahora mismo, por muy aburrido que sea. Aun así, disfrutar de lo que hace. Aprender a tocar el instrumento, y tocar y satisfacerse a sí mismo. En cuanto a las influencias, no tiene por qué ser un [instrumentista], puede ser un compositor, incluso un pintor, mira a Morton Feldman. Para un trompetista es difícil mirar a Dizzy Gillespie, porque nunca va a llegar a ese nivel, pero es un ideal, es como mirar la Capilla Sixtina. No será Miguel Ángel, pero alguien lo fue, al menos sabemos que puede hacerse. Un chaval de 15 años necesita saber que es parte de un enorme tapiz, todos debemos seguir haciendo lo que hacemos, porque la música nos necesita haciendo lo que hacemos.