Cecil Taylor baila...

Uno de los puntos en común entre los músicos y su público es la pasión por la música. Si no pasión, sí presencia abrumadora en nuestras vidas cotidianas. En esto del jazz, con tanto monstruo innovador y porque la historia se ha contado como si fuera una carrera de relevos en la que el testigo sería la "influencia", siempre ha interesado saber qué escuchan nuestros ídolos. Sabemos que Miles Davis escuchaba de todo, incluyendo mucho jazz —sus blindfold tests lo demuestran— o que Coleman Hawkins apenas ponía otra cosa que música clásica en casa.

Uno de esos monstruos que comentaba fue Cecil Taylor. Seguirá levantando pasiones encontradas, pero creo que estaremos todos de acuerdo en que era un pianista bestial con una integridad artística y personal inamovible.

Pues bien, en las redes me he encontrado con esta fotos, originales de Deborah Feingold:

(Fuente)

(Fuente)

Taylor parece estar danzando —algo que también hacía en sus conciertos— en su "sala de música", en la que además del piano y una conga (bajo su brazo derecho), se ven un montón de elepés desperdigados, entre los que se distinguen tres portadas.

Savoy Records, 26 de noviembre de 1945

(Cortesía de London Jazz Collector)
"Hen Gates" es, en realidad, Dizzy Gillespie

Lunes, 26 de noviembre de 1945. Un día más en la oficina de Savoy Records, minúsculo sello de New Jersey. Reservaron los estudios WOR de Manhattan, por donde primero pasó el quinteto de Don Byas

Benny Harris (trompeta), Don Byas (saxo tenor), Jimmy Jones (piano), John Levy (contrabajo), Fred Radcliffe (batería).
   S5845    Candy
   S5846    How High The Moon
   S5847    Don By
   S5848    Byas-A-Drink

A continuación (obsérvense los números consecutivos de las matrices), el quinteto de Charlie Parker, en su primera sesión como líder.

Miles Davis (trompeta), Charlie Parker (saxo alto), Argonne Thornton (alias Sadik Hakim, piano), Dizzy Gillespie (trompeta y piano), Curley Russell (contrabajo), Max Roach (batería).

WOR Studios, Broadway

   S5850-1  Billie's Bounce
   S5850-2  Billie's Bounce
   S5850-3  Billie's Bounce
   S5849-1  Warming Up A Riff 

   S5850-4  Billie's Bounce
   S5850-5  Billie's Bounce
   S5851-1  Now's The Time
   S5851-2  Now's The Time
   S5851-3  Now's The Time
   S5851-4  Now's The Time
   S5852-1  Thriving On A Riff
   S5852-2  Thriving On A Riff
   S5852-3  Thriving On A Riff
            Meandering
   S5853-1  Ko Ko
   S5853-2  Ko Ko

La música se puede escuchar en YouTube o Spotify (abajo).

Massey Hall, 60 años después

Bud Powell, Charles Mingus, Max Roach, Dizzy Gillespie, Charlie Parker
Massey Hall, Toronto, 15 de mayo de 1953
Foto de Harold Robinson

Hoy hace exactamente 60 años, a eso de las 20:30 hora de Toronto, estaba a punto de iniciarse una velada mítica en la historia del jazz. El mejor quinteto de la historia, el de los padres fundadores del bebop, los iconoclastas del jazz, iban a celebrar una reunión en la cumbre. Es la famosa noche en que hubo que rescatar un saxo de plástico para Charlie Parker porque apareció sin instrumento. La noche en que Bird y su ex-alma gemela, Dizzy Gillespie, tocaron a cara de perro. La noche de la primera aparición de Bud Powell tras salir del psiquiátrico.

Por supuesto. Massey Hall. Todo el mundo conoce la historia. No obstante, la mitad del párrafo anterior es falso. Sí, lo hemos leído repetido una y mil veces, y probablemente lo sigamos viendo. Pero es esencialmente falso. Un cuento. Y sin embargo es un relato que se ha reproducido ad infinitum en medios generalistas y especializados, en español y en inglés.

DEP Federico García-Herraiz

Para quienes nos adentramos en el jazz desde un pueblo pequeño, sin internet ni otros lujos que hoy damos por sentado, la llegada de Cuadernos de Jazz a la biblioteca municipal era un acontecimiento. Su lectura, como la escucha de los pocos discos que uno tenía, calaba con la misma rapidez con que el agua desaparece en tierra seca.

En esa época de educación tan sentimental como musical, la de Federico García-Herráiz era una de las firmas de las que yo rumiaba hasta las comas. Aunque con el tiempo compartimos páginas, nunca llegué a conocerle en persona, y las veces que le vi, siempre con bastón a pesar de su aparente juventud, fue antes de mi entrada en la revista y no me atreví a saludarle y darle las gracias por lo aprendido.

Federico nos dejó apenas una semana después que Raúl Mao. Del primero no tengo ninguna foto, pero con Raúl he encontrado esta, del Jazzaldia de 1999, de tiempos, en muchos aspectos, más felices.

Con Max Roach y Raúl Mao en San Sebastián, julio de 1999

Citas de músicos: Max Roach sobre la perspectiva histórica

Algunos discos se grabaron clandestinamente, porque si grababas te multaban y te expulsaban del sindicato. Siempre era un follón y había que hacerlo a toda prisa. Charlie Parker escribió buena parte de sus composiciones en taxis de camino al estudio [...] Era entrar y salir inmediatamente, porque el sindicato andaba siempre acechando a la vuelta de la esquina. Lo que no deja de sorprenderme, cuando recuerdo cómo hacíamos las cosas, es que hoy se considere una música tan profunda.

Max Roach acerca de las grabaciones realizadas en 1948 durante la huelga del Sindicato de Músicos de ese año, entre las que se incluye el "Parker's Mood" de Charlie Parker "Parker's Mood", citado en el libro de Geoffrey Haydon Quintet of the Year (Aurum Press, 2002).

INA - Un véritable trésor

Only a few days ago, my worthy constituent Agustín Pérez Gasco (whose blog is another véritable trésor) mentioned that the French Institut National de l'Audiovisuel (INA) has uploaded some videos that should merit some attention from jazz fans.

Make some time for it, because, if you're reading this, chances are you're going to need it. The amount of footage presenting jazz legends from today and yesterday is just staggering. Personally, I've appreciated the chance to watch musicians that are not so "popular", like saxophonists Bobby Jaspar, Lucky Thompson, or Brew Moore, or American expatriates like Kenny Clarke, Lou Bennett and Jimmy Gourley (and his Gibson ES-150, Charlie Christian-style), or even Bud Powell and Sidney Bechet. And it's not only the music, the interviews are quite something too.

For some reason, I cannot work out the embedding of this videos, but in any case, here you have a few interesting links:

- An interview with Thelonious Monk, from December 15, 1969.

- An interview with Coleman Hawkins and Roy Eldridge, from October 18, 1958.

- An interview with Max Roach, from March 12, 1960 (with Bobby Boswell, Julian Priester, and Tommy and Stanley Turrentine in the background).

- Jean Cocteau talks about jazz, from November 22, 1958.

- An interview with JJ Johnson, with Pierre Michelot dubbing as interpreter, from May 26, 1961, announcing the recording of Perceptions (Verve).

- The three brothers Vian play "The Sheik of Araby", with Boris on trumpet, from January 25, 1958.

- André Hodeir talks about the MJQ, from July 23, 1957.

- Miles arrives in Paris, on July 25, 1963.

- Coleman Hawkins, Don Byas, Barney Wilen, Guy Lafitte and Stan Getz play "Indiana", from November 22, 1958 (less than 2 minutes, and still...).

- Lucky Thompson, Bobby Jaspar, Sacha Distel, Martial Solal, Pierre Michelot, and Kenny Clarke play "Now's The Time", on September 12, 1957.

- Brew Moore, Jimmy Gourley, Lou Bennett, and Kenny Clarke, on July 1, 1961.

- A drum solo by Art Blakey, from September 11, 1974.

Enjoy!

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Hace unos pocos días mi arcaico colega Agustín Pérez Gasco (cuyo blog es otro véritable trésor) comentaba que el Institut National de l'Audiovisuel (INA) de la República Francesa ha subido unos vídeos en su website que merecen la atención de los aficionados al jazz.

Más vale que quien lea esto haga un poco de tiempo para dedicarle al INA, porque es probable que las horas se le pasen volando. La cantidad de vídeos protagonizados por leyendas del jazz de todos los tiempos es abrumadora. Personalmente, me ha encantado encontrarme con músicos no tan "populares", como los saxofonistas Bobby Jaspar, Lucky Thompson o Brew Moore, o emigrados estadounidenses como Kenny Clarke, Lou Bennett y Jimmy Gourley (y su Gibson ES-150, à la Charlie Christian), o incluso Bud Powell y Sidney Bechet. Y no sólo es la música, también hay entrevistas de interés.

No sé muy bien por qué no puedo incrustar los vídeos en mi blog, pero en todo caso, ahí van unos pocos enlaces jugosos:

- Entrevista con Thelonious Monk, del 15 de diciembre de 1969.

- Entrevista con Coleman Hawkins y Roy Eldridge, del 18 de octubre de 1958.

- Entrevista con Max Roach,del 12 de marzo de 1960 (con Bobby Boswell, Julian Priester y Tommy y Stanley Turrentine al fondo).

- Jean Cocteau habla sobre jazz, del 22 de noviembre de 1958.

- Entrevista con JJ Johnson, con el bajista Pierre Michelot haciendo de intérprete, del 26 de mayo de 1961, en la que anuncia la grabación de lo que sería el disco Perceptions (Verve).

- Los tres hermanos Vian tocan "The Sheik of Araby", con Boris a la trompeta, del 25 de enero de 1958.

- André Hodeir habla sobre el MJQ, del 23 de julio de 1957.

- Miles llega a París, el 25 de julio de 1963.

- Coleman Hawkins, Don Byas, Barney Wilen, Guy Lafitte y Stan Getz tocan "Indiana", del 22 de noviembre de 1958 (menos de dos minutos, y aun así...).

- Lucky Thompson, Bobby Jaspar, Sacha Distel, Martial Solal, Pierre Michelot y Kenny Clarke tocan "Now's The Time", el 12 de septiembre de 1957.

- Brew Moore, Jimmy Gourley, Lou Bennett y Kenny Clarke, el 1 de julio de 1961.

- Solo de batería de Art Blakey, del 11 de septiembre de 1974.

¡Que lo disfruten!

Jo Jones: All wrists / todo muñeca

My worthy constituent Agustín Pérez has posted in his blog about Coleman Hawkins's two visits to Spain. One thing's led to another and he's posted four videos from the Bean's concert in Wembley as broadcast by the BBC.

The finale of said Jazz 625 episode had Jo Jones soloing on "Caravan", an all-time favourite of mine, one of those things I like to pester people with. Apparently Mr. Jones first heard the drums as a kid in a circus and later played in a carnival band, which may (or may not) account for his showmanship and his total command of the snare drum (dig those call-and-response rolls, especially the soft ones, 4:16-4:30). Like all good drummers, Jones changed his playing depending on who was soloing, and personally I love the way he played behind Lester Young, who probably was at his best with Jones behind him.

The elegance and grace of Jones at the drums is just magnificent; there is something about the upright sitting posture at the drums (see Jo Jones in profile here and remember Max Roach too, for that matter) that confers a chief-like dignity to the musician like no other instrument does.

However, what really amazes me is that for all the racket Jones could make, it was all down to his wrists. Keep a close watch on his wrists and arms, and note how he barely moves when he plays, best demonstrated in 6:20-6:28, a front shot where you can hear him playing even though he appears to be almost completely still.

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Mi respetable colega Agustín Pérez ha escrito en su blog sobre las dos visitas de Coleman Hawkins a España. Una cosa ha llevado a otra, y también ha subido cuatro vídeos del concierto del padre del saxo tenor en Wembley (afueras de Londres) que emitió en su día la BBC.

El gran final de ese capítulo de la serie Jazz 625 presentaba a Jo Jones soleando en "Caravan", un favorito absoluto de quien esto escribe, una de esas cosas con las que me gusta dar la paliza a la gente. Por lo visto la primera vez que el Sr. Jones oyó tocar el tambor fue de pequeño, en un circo, y sus pinitos profesionales los dio en un espectáculo ambulante, un carnival show, lo cual puede que explique (o no) su sentido del espectáculo y su domino absoluto de la caja (atención a esos redobles de llamada y respuesta, sobre todo las partes suaves, 4:16-4:30). Como todos los buenos baterías, Jones variaba su toque según a quién estuviera acompañando, y personalmente me encanta cómo tocaba con Lester Young, quien a su vez es probable que tocase mejor con Jones que con nadie.

La elegancia de Jones tocando es simplemente magnífica. La postura erguida que hay que mantener con la batería (véase aquí a Jones en perfil, y recuérdese también a Max Roach) otorga una dignidad tranquila de gran jefe que ningún otro instrumento puede dar.

No obstante, lo que más me llama la atención de Jones es que, con el barullo que podía llegar a armar, al final se reduce todo al juego de muñecas. Observe de cerca sus muñecas y brazos, y notará que apenas se mueve cuando toca, algo que se aprecia especialmente en 6:20-6:28, un plano frontal en el que se le oye tocar aunque aparenta estar completamente inmóvil.

Caravan- Jo Jones

Soul! on Thirteen

WNET/Thirteen (a PBS TV channel for the New York-New Jersey-Connecticut area) has just announced the upload of several of their Soul! programmes. For any fan of musics of black origin (as they call them in the UK) this is excellent news, and that includes jazz buffs.

This is what they say:

We will be digitizing as many of these episodes as we can, posting them to this site. However, a number of the shows on this list currently have the status of “lost”. We’re hoping that tapes of some of them will surface as the result of this endeavor of putting the show online. If you have tapes of any of these episodes, let us know.

See here for the complete list of episodes, and don't miss the ones featuring Max Roach's M-Boom and Roland Kirk, which are already available.

According to their site, they have Horace Silver, Lee Morgan, Bobbi Humphrey, Hugh Masekela, McCoy Tyner, Tito Puente and Carmen McRae among many others coming up soon.

Enjoy!

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WNET/Thirteen es un canal de la red de TV pública de EE. UU. que emite para los estados de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Entre 1968 y 1973 emitió un programa llamado Soul! dedicado a la música y otras facetas de la cultura afroamericana. La noticia es que se acaba de anunciar la publicación de diversos episodios en Internet.

Los fans de la música negra están de enhorabuena. Aunque en su website advierten que algunos de los episodios se dan por perdidos (y apelan a particulares que tengan vídeos del programa), la lista de episodios y artistas que sí van a poder verse es impresionante. Sólo en lo que respecta al jazz y aledaños vamos a poder ver a Horace Silver, Lee Morgan, Bobbi Humphrey, Hugh Masekela, McCoy Tyner, Tito Puente y Carmen McRae.

De momento, nadie debería perderse al M-Boom de Max Roach y, especialmente, a Roland Kirk.

Que lo disfruten.