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26/04/2015

Era argentino

Compartimos mesa unas cuantas veces. Hablamos. Nos escribimos. Me publicó más de una década. Pero apenas le conocía. Era argentino.

Por avatares de la vida terminó en España. Conoció a una mina, María Antonia. Congeniaron y se unieron en algo que duraría para siempre, en contrapunto, de la misma forma en que con Charlie Parker casaba mejor Miles Davis que Dizzy Gillespie. Ben Webster y Art Tatum. El contraste como elemento cohesivo.

En persona su presencia compensaba su calvicie perpetua con creces. Era argentino. Hablaba y te dejaba sumido en una nube incierta; mi conclusión es que si te liaba era, principalmente, sin querer. Puede que yo sea un blando.

Trabajó por cuenta ajena y en algún momento lo dejó. Si fue así, lo hizo para dedicarse en cuerpo y alma a su revista, Cuadernos de Jazz. Veinte años de papel casi mensual. Ninguna revista española de jazz ha durado tanto en los quioscos. Y en internet sigue.

Era argentino.

26/07/2013

Jazzaldia 2013: día 2

Escanciando sidra en Azpeitia
(© Fernando Ortiz de Urbina)
Dado que el grueso del Jazzaldia se desarrolla por las tardes, las mañanas quedan libres para otras actividades en una ciudad y sus alrededores, lurralde en la parla políticamente correcta, con una oferta gastrónomica sin par. Ayer había feria y concurso de sidra en Azpeitia, a media hora en coche por la autopista. Bajo un sol de justicia y contra el fondo de la música itinerante de la banda municipal y las cuadrillas de trikitilaris (acordeón diatónico y pandereta), el ritual consistió en pagar un vaso e ir probando el producto de los puestos a lo largo del perímetro de la plaza municipal. En el centro, el jurado oficial degustando el producto, escanciado como mandan los cánones.


*

La segunda jornada arrancó, para este cronista, con el trío de VIJAY IYER arropado por la acústica limpia y matizada del teatro Victoria Eugenia. Neoyorquino, hijo de emigrantes indios tamiles, licenciado en físicas y matemáticas, Iyer está al margen de los perfiles habituales del músico de jazz. Y eso se nota en su música, incluso viniendo a través de un formato tan sobadísimo como el trío de piano.

Vijay Iyer Trio (© Fernando Ortiz de Urbina)

19/02/2013

DEP Federico García-Herraiz

Para quienes nos adentramos en el jazz desde un pueblo pequeño, sin internet ni otros lujos que hoy damos por sentado, la llegada de Cuadernos de Jazz a la biblioteca municipal era un acontecimiento. Su lectura, como la escucha de los pocos discos que uno tenía, calaba con la misma rapidez con que el agua desaparece en tierra seca.

En esa época de educación tan sentimental como musical, la de Federico García-Herráiz era una de las firmas de las que yo rumiaba hasta las comas. Aunque con el tiempo compartimos páginas, nunca llegué a conocerle en persona, y las veces que le vi, siempre con bastón a pesar de su aparente juventud, fue antes de mi entrada en la revista y no me atreví a saludarle y darle las gracias por lo aprendido.

Federico nos dejó apenas una semana después que Raúl Mao. Del primero no tengo ninguna foto, pero con Raúl he encontrado esta, del Jazzaldia de 1999, de tiempos, en muchos aspectos, más felices.

Con Max Roach y Raúl Mao en San Sebastián, julio de 1999

09/02/2013

Raúl Mao (1944-2013)

Raúl era el motor de Cuadernos de Jazz, el principal motivo de que su edición en papel durase veinte años. Nos conocimos hace quince, a la salida de un concierto de Brad Mehldau en Madrid.

Hasta siempre, Raúl.


21/12/2012

Reseña: Genius... de Charlie Christian


Sony/Legacy acaba de reeditar la caja de Charlie Christian que publicó en 2002. Pica aquí para leer mi reseña en Cuadernos de Jazz.

28/03/2011

Esto de escribir sobre jazz...

Hace unas semanas publiqué en Cuadernos de Jazz el texto que viene más abajo. Lo recupero aquí porque es asunto que tiene más ramificaciones de las que señalaba, teniendo en cuenta lo volátil que está el mundo de los medios y el de la música.

22/10/2010

Ken Vandermark in Dalston

My combined review of Ken Vandermark's KV5 and Peter Brötzmann's Full Blast featuring Vandermark back in September in Dalston, in two of the most vibrant clubs in London, the Vortex and Café Oto, can be read (in Spanish) here.

For reviews (in English) of the Vortex gig see the The Guardian, Financial Times, London Jazz, The Jazz Mann and All About Jazz.

For the Café Oto gig, see London Jazz, and All About Jazz.

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Mi reseña de los conciertos del KV5 de Ken Vandermark y del Full Blast de Peter Brötzmann con Vandermark de invitado, ambos en Dalston el pasado septiembre, en el Vortex y el Café Oto, dos de los locales más potentes de la ciudad, se puede leer aquí.

22/07/2010

Cuadernos cumple 20 años


Cuadernos y yo

Mi primer contacto con Cuadernos de Jazz debió de ocurrir hacia 1993. Yo andaba muy metido en el blues (era suscriptor de Solo Blues) y conocía alguna cosilla de jazz, pero muy poco. Un día descubrí la revista en la biblioteca municipal de mi pueblo. La ojeé y me pareció abrumadora, porque apenas conocía ninguno de los nombres que en ella se mencionaban. A pesar de esa primera impresión, terminé por convertirme en lector asiduo.

17/01/2009

"New" kids on the blog...

(Couldn't help the tabloid-style title...)

This is about three new (well... recent) blogs on jazz in Spanish, by three colleagues also in Cuadernos de Jazz: Pachi Tapiz (webmaster of Tomajazz), Yahvé M. de la Cavada (writer for Tomajazz) and Chema García Martínez (national newspaper El País's jazz critic).

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Escribir es una actividad con un puntito narcisista, y montar un blog sólo puede ser consecuencia de una inflamación de ese puntito. Me acabo de dar cuenta de que los tres que voy a comentar son de tres colegas de Cuadernos de Jazz, pero lo cierto es que ni es premeditado ni los recomiendo porque tenga más o menos trato con sus autores. Cada uno tiene su interés y, sobre todo, mucho carácter.

"Jazz y otras hierbas" es el rumoreado y esperado blog de Chema García Martínez (en la foto de la izquierda) actualmente crítico de jazz de El País, veterano miembro fundador de la "joven crítica" y actual miembro de la "ya no tan joven..." (me temo, aunque ni de cerca aparenta la edad que tiene), autor de la única historia del jazz español, que yo sepa, gratísimo conversador, con una retranca considerable (los motes son lo suyo) y una actitud ante el jazz y la vida en general que debe de ser el secreto de su casi perenne buen ánimo, aunque no le falten detractores en todos los estamentos. Su volcánico blog (lleva 52 entradas en 19 días) está sirviendo no sólo para revisitar artículos y reseñas, sino para repescar textos inéditos y, quizás la parte más singular, recuperar la memoria histórica (ahora que está tan de moda) del pasado reciente del jazz en nuestro país, como la mítica entrevista con Tete.

En un post reciente, Pachi Tapiz se refiere a "los trabajos que son los que le dan a uno de comer" y quizás alguien piense que el webmeister de Tomajazz habla en sentido figurado o en general, pero nada más lejos de Tegucigalpa. Sin entrar en detalles sobre su pluriempleada vida extrajazzística, sólo diré que entre quienes le conocen hay cierto consenso sobre la posibilidad de que Pachi, licenciado en matemáticas, haya descubierto el secreto de la elasticidad del tiempo (en teoría nada nuevo desde Einstein) porque si no, no se explica que llegue a todo lo que llega. En todo caso, las virtudes de Pachi como escriba son su curiosidad y su entusiasmo, que al contrario de lo que les (¿nos?) pasa a otros, no menguan con el paso de los años. Más bien al contrario: como el universo, parece que se expande a velocidad creciente. La prueba, en "Buscando un Nombre".

Finalmente, Yahvé (hay que ser de Bilbao para llamarse como el protagonista de la Biblia...), una adición reciente a la recua de diletantes jazzísticos hispanos (se le puede leer en Cuadernos y en Tomajazz), procedente del mundo del cómic (regenta la librería Zinco) y músico. Como prueba en su blog, "Un día más, un disco más", Yahvé es un tipo con dos oídos bien abiertos y suficiente masa encefálica útil entre ambos como para explicar lo que oye, con una particularidad añadida: además tiene mano para escribir, un rasgo más bien infrecuente (triste, pero cierto) en este subgremio. Los lectores de la cosa jazzística en español harán bien en seguirle la pista.

20/11/2008

Hank Jones, Medalla Nacional de las Artes de EE UU

Hank Jones, 90, has been awarded with the US National Medal of Arts, along with, among others, comic-book author Stan Lee, 85, and actress Olivia de Havilland, 92, who I admit I was surprised to know she's still around (glad to hear that.) Unashamed plug: the latest issue of Cuadernos de Jazz carries a long article I've done on Jones. As I said in a previous post, I remembered he was very gracious to me when I interviewed him way back when. I actually found one tape from those days, played again and must change my previous statement: he was veeeeery patient, warm, compassionate (imagine "Ali G does jazz") and even grandfatherly.

Can't think of a better way to start an interviewing "career."

My congratulations to Mr. Jones.

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Le han dado la Medalla Nacional de las Artes de EE. UU., la máxima distinción del país para artistas, a Hank Jones (90 años), así como a Stan Lee (85) y Olivia de Havilland (92, no suponía que estuviera viva, la verdad). Aprovecho para recordar que el último número de Cuadernos de Jazz lleva un artículo mío, largo, sobre el pianista. Como comenté en una entrada anterior, a Jones le entrevisté por primera vez en el 96 y de nuevo en el 97. En la preparación del artículo encontré una de esas cintas y rectifico lo que dije de que fue muy amable: lo cierto es que se portó como un padre (como un abuelo más bien), qué paciencia y qué temple (imagínese a Tonino, del antiguo Caiga Quien Caiga, haciendo jazz).

En todo caso no se me ocurre mejor forma de empezar una "carrera" de entrevistador.

Enhorabuena, Sr. Jones.

15/11/2008

London Jazz Festival 2008

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Empezó ayer y si no me fallan las cuentas quedan más de 200 eventos en 9 días. Si no bastase con estos números, la lista de nombres que van a pasar por aquí tampoco es manca: Bill Frisell, Peter Brötzmann, Chick Corea con John McLaughlin, Rudresh Mahanthappa con Vijay Iyer, Lee Konitz con Peter Ind, Herbie Hancock, Chucho Valdés, Kenny Wheeler, Roy Hargrove, Robert Glasper... en fin, más de 20 saraos al día dan para mucho.

La lista completa de conciertos se puede ver aquí.

Como siempre el festival lo organiza la promotora Serious, en asociación con BBC Radio 3. La BBC tiene su propia página dedicada al festival, en la que se incluye un calendario de retransmisiones.

También como siempre, comentaré algunos de los conciertos en la página correspondiente de Cuadernos de Jazz.

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The London Jazz Festival 2008 started yesterday, but there still are a few gigs left till it ends on Sunday 23: over 200 events in 9 days. As usual, this is a Serious production in association with BBC Radio 3.

You can check the complete listings here, and BBC Radio 3 have set up their own site for the Festival, here.

I'll be reviewing a few concerts - in Spanish - for Cuadernos de Jazz.

05/07/2008

Vanessa Paradis, Kylie Minogue, Ramón López...


What do they have in common? All three have been named Chevaliers des Arts et des Lettres by La France. Ah, mais oui! C'est evident que les français sont très originaux et éclectiques.

For those who don't know him, Ramón is a drummer/percussionist/composer from Alicante (Spain) who has lived in France for almost 25 years now. He's one of those adventurous musicians stretching the definition of jazz in Europe. Fellow drummer Daniel Humair nominated Ramón for the award, which he received in his hometown of Alicante accompanied by friends and family.

Ramón López's site is http://www.ramonlopez.net/.

You can listen to a few clips of Ramón's music here.

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La Paradis y la Minogue no han grabado con Ramón López (que sepamos). Lo que tienen en común con el batería alicantino es que el gobierno francés les ha nombrado Caballeros de las Artes y las Letras. Ramón recibió el galardón hace unos días en su Alicante del alma, rodeado de familiares y amigos.

El resto de la noticia se puede leer en Cuadernos de Jazz.

Más sobre Ramón en Tomajazz (en español) y en http://www.ramonlopez.net/ (en francés).

Para catar la música de Ramón, pincha aquí.

(Por si alguien quiere hacer algún comentario al Ministerio de Cultura español, el contacto está aquí).

03/07/2008

Conversations with Konitz / Conversando con Konitz...

The latest issue of Cuadernos de Jazz (#107-108, July 2008) carries my review of Andy Hamilton's Lee Konitz: Conversations on the Improviser's Art (Jazz Perspectives - University of Michigan Press), as well as a few excerpts translated into Spanish. I've also written a short review in Amazon.com. The book is unreservedly recommended.

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La bibliografía sobre jazz en inglés (idioma más extendido del mundo) sigue aumentando en cantidad y calidad, mientras que en español (segundo idioma más extendido del mundo) continuamos nuestra travesía del desierto. En mi opinión, la revelación de los últimos meses ha sido el libro de Andy Hamilton sobre Lee Konitz, con permiso del Tristano de Eunmi Shim (en el CdJ-103 lo reseñé y traduje unos fragmentos) o la historia de la AACM de George Lewis, que aguarda en la pila de "pendientes".

Por un lado, Konitz habla alto y claro, sin cortapisas, sin miedo a ofender y argumentando y, por otro, Hamilton plantea cuestiones sustanciosas (desde su método de improvisación hasta su opinión sobre otros músicos); su papel, como guía de la conversación y excelente editor de los textos (que salpica con breves entrevistas a músicos relacionados con Konitz), es fundamental a pesar de su lógico segundo plano.

El libro va recomendado sin reservas. El último número de Cuadernos de Jazz (nº 107-108, de julio de 2008) incluye una crítica del libro y varios extractos traducidos al español con opiniones de Konitz sobre otros saxofonistas.

04/06/2008

A biography of Johnny Griffin / Biografía de Johnny Griffin

As part of his 80th birthday celebrations, on Tuesday, May 26th, Johnny Griffin and Mike Hennessey launched THE LITTLE GIANT - THE STORY OF JOHNNY GRIFFIN, at Foyles, in London. The launch itself was quite a humorous chat between musician and biographer. For me it was also a chance to meet Hennessey in person (we both write for Spanish mag Cuadernos de Jazz).

As for the book, it is a good read. The author is obviously sympathetic towards his subject, so things like his definition of jazz as unavoidably linked to swing, or his flat out rejection of avant-garde music go pretty much unchallenged. I'd also wished that the book delved deeper on subjects like Griffin's music education (he plays oboe), but, all in all, his candour - even about drugs and alcohol - and, especially, his unabashed and contagious enthusiasm for jazz make up for any shortcomings.

A longer review, in Spanish, will be out in Cuadernos de Jazz in the near future.

THE LITTLE GIANT - THE STORY OF JOHNNY GRIFFIN is out now, Northway Publications (230 pp., hardback; ISBN: 978-0-9550908-5-1).

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Este año Johnny Griffin cumple 80, y como parte de la celebración, el pasado 26 de mayo, martes, el propio Griffin y Mike Hennessey presentaron en la librería Foyles de Londres, la biografía del primero a cargo del segundo. Es un libro relativamente breve, que retrata fielmente el exuberante carácter del saxofonista. Próximamente publicaré una reseña más extensa en Cuadernos de Jazz.

28/05/2008

Entrevista con Barry Guy / Barry Guy interviewed

El pasado 14 de marzo entrevisté a Barry Guy por teléfono para Cuadernos de Jazz. Como cuento en la entrevista, Guy tiene una conversación a la vez fluida e intensa, con pocas pausas. Espero publicar próximamente al menos parte de la transcripción en inglés.


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On March 14 I interviewed Barry Guy over the phone for Cuadernos de Jazz. You can read the interview in Spanish here. Watch this space for a transcript of the interview in English.