La píldora del jueves: más lecturas...

©Ed Berger, 2006

El pasado lunes hacía unas recomendaciones de lecturas jazzísticas con fuste. Hoy añado una más, también en inglés.

Uno de los autores más sólidos de los últimos tiempos es Lewis Porter (en la imagen). Pianista (aquí con Dave Liebman) y uno de los principales ideólogos de la investigación jazzística, también es el fundador y director del Máster en investigación e historia del jazz de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey) y el mejor biógrafo de John Coltrane. Perfect Sound Forever le entrevistó ampliamente en su día y parte de esa entrevista quedó debidamente traducida al español en las páginas de Tomajazz.

Porter, un empírico recalcitrante, es una verdadera bestia del conocimiento jazzístico, no tanto por su erudición -que también, pero para eso están las enciclopedias- sino por la independencia y originalidad de su trabajo. Este es uno de los pocos autores sobre jazz recomendables a ciegas. Desde hace un par de semanas, ayudado por su alumno de máster Alex Rodriguez y auspiciado por la emisora WBGO, ha iniciado la publicación de un blog.

Después de la presentación, en la que indica que

La experiencia me ha demostrado que los músicos de jazz, los fans, escritores y profesores son reacios a abandonar sus viejas historias. Con esta serie le reto al lector a que cambie su forma de hablar sobre jazz. ¿Y sabe qué? Puede hacerse. Lea, comente y comparta de forma que entre todos podamos difundir información exacta sobre nuestra querida música, libre de la distracción que son los mitos y rumores.

da paso, a tal fin, a un proto-blues grabado en Congo en 1906. Así, de entrada, sin inmutarse. Porter dice

En la música Afroamericana han sobrevivido [no sólo ritmos, sino también] MELODÍAS africanas, especialmente en el blues, y esta grabación es la prueba de ello! [...] No sólo puede oírse al flautista (o flautistas) tocando frases de blues muy familiares una y otra vez, sino que toca en un vaivén continuo entre la tercera mayor y la tercera "blue".

Además de explicar este pequeño tecnicismo, en esta entrada se puede escuchar la grabación congoleña en línea: aquí.

La siguiente entrada está prevista para hoy, jueves 14. No se la pierdan.

PD: La entrada de hoy trata sobre los orígenes de la palabra "jazz", está ya disponible aquí. Como suele pasar con Porter, su conclusión es sorprendente y viene respaldada con pruebas y argumentos.

Changes ~ Cambios

Hello,

Hope this won't be too much of a disruption for my English-language readers, but I've decided to move this blog, or half of it, to a new address. The new URL is http://jazzontherecord.blogspot.com, and its title will stay the same, Easy does it.

The reason for this is simple: I've realised that it'll be probably tidier for readers, and certainly easier for me, to have two twin blogs in Spanish and English, rather than a bilingual one. As for why is the English readership the one to move, you're fewer than my Spanish visitors.

I expect to keep feeding the beast pretty soon.

Later!

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Buenas,

Le decía al público angloleyente que he llegado a la conclusión de que es más fácil y para el respetable que publique mis historias en dos blogs paralelos, uno en español y otro en inglés, en vez de hacerlo como hasta ahora. Como la mayoría de ustedes me lee en español y todos los suscriptores son también hispanoleyentes, lo más práctico es mover la parte en inglés. Ésta se seguirá llamando Easy does it, pero su nueva dirección es http://jazzontherecord.blogspot.com. La dirección de la parte española va a ser la misma, pero el título del blog cambiará (me lo estoy pensando).

Nos leemos.

Changes ~ Cambios

As you can see, I've been fiddling with the appearance of Easy Does It. I've made some changes in the distribution, have enlarged the typeface for posts (and shrinked it for the other departments.) I spend most of my waking hours in front of a screen, and I think the dark background will help readers, but any feedback will be most welcome. At the end of the day, the main point is for the blog to be readable.

New kid on the blog: Caye López

Una de las características del jazz como afición es que somos tan pocos que no se tarda demasiado en empezar a reconocer caras en festivales y clubes.

Cifujazz

Just a quick break from the review of jazz in Chile to let Spanish-readers know that the dean of Spanish jazz radio, Juan Claudio Cifuentes, "el Cifu", has a blog, Cifujazz, which, as it's his wont, hasn't cared to publicize. At the moment his main outlet are the programmes he conducts at RNE, Spanish national radio, Jazz porque sí ("Jazz because", which funnily enough is not a word game in Spanish), and A todo jazz ("Jazz at full steam", or kind of).

A blog to check / Un blog a tener en cuenta

The history of jazz is the history of the people who play it, the musicians.

Now that we have the blatantly obvious out of the way, there are some other people without whom we would still have jazz, but it wouldn't be the same as we know it. In spite of its generous share of unsavoury characters, egomaniacs, and sociopaths, there is in jazz a sizeable group of kind, clever, witty, tireless people who spend their whole lives committed to promote this art.

In the few years I've been involved with this music, however tangentially, I've been always amazed by the amount of people in jazz one can really look up to for many and very diverse reasons.

Chris Albertson is one of these people. Born in Iceland and a US citizen since 1963 (according to this biography), he has worked as a journalist, a producer (he's best known his recordings of old legends for Riverside and Prestige, like Lonnie Johnson) and he's the author of the foremost biography of Bessie Smith. These are but a few of his achievements, but having read him along the years in various internet forums, what I admire him most for is his fearless knack for speaking his mind, whatever the subject.

And now, he has his own blog: Stomp off, let's go... Bearing in mind he's being in the thick of it for many years, this one is not to be missed!

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La historia del jazz es la historia de las personas que lo tocan, los músicos.

Dicho lo obvio, aparte de los músicos hay otras personas sin las cuales seguiría habiendo jazz, pero no tendría el aspecto que tiene hoy. A pesar de la cantidad de individuos de baja estofa, ególatras y sociópatas con que cuenta el jazz, este mundillo también goza de una generosa ración de gente amable, inteligente, ingeniosa e incansable, capaz de dedicar su vida entera a promocionar este arte.

En los años que llevo en contacto con esta música, aunque sea tangencialmente, he tenido la gran suerte de conocer o mantener contacto con algunas de estas personas, y no deja de maravillarme la cantidad de modelos, de gente a la que emular, que hay en el jazz.

Chris Albertson es una de esas personas. Nacido en 1933 en Islandia y ciudadano estadounidense desde el 63, Albertson ha sido un prolífico periodista y productor (en esta faceta destaca su labor de rescate de viejas glorias para Riverside y Prestige a principios de los sesenta, como hizo con Lonnie Johnson, o las diversas reediciones que realizó en su día para Columbia, de Bessie Smith, Benny Goodman, etc...). Además, suya es la más completa biografía de Bessie Smith, uno de esos tomos indiscutibles para cualquier aficionado a la música popular del siglo XX. Estos no son más que parte de sus logros, pero lo que personalmente admiro de Albertson, tras años de haberle leído en diversos foros de internet, es su valentía a la hora de decir lo que piensa, cualquiera que sea el tema de conversación.

Y desde hace unos días tiene su propio blog: Stomp off, let's go... Habida cuenta de que lleva en el ajo del jazz un montón de años, no debería tardar en convertirse en lectura indispensable.

Another new kid... (oh, no... OH, YES!)

I was going to say that Agustín Pérez is the foremost jazz researcher in Spain, but since it's possible that I don't know all of them and that there could always be a brilliant scholar hidden in the shadows (just like Agustín is almost completely unknown in the Spanish jazz community), let's leave it as "one of the most knowledgeable".

Why do I say this? On the one hand – take my word on this – for the widespread respect among researchers who know his work and some (private) comments I've read about him; on the other – this you can check – for his work, huge but equally quiet, on the discography of the greatest jazz musician ever to come out of Spain: Tete Montoliu (right, picture © Quàrtica Jazz, 1981).

One thing I didn't quite agree with about Agustín, although I understand his reasons, is that he did very little writing, having the Organissimo forums as his main outlet. Luckily – and surprisingly – he's started blogging, in English and Spanish, in what promises to be a serious reference on the more archaic, but not less valid, forms of jazz (we still marvel about the Greek and the Renaissance, right?), with his very personal no-holds-barred, no-b.s. approach.

The blog is called Mule Walk & Jazz Talk, a title that shows his love for stride piano as played, for instance, by the two gentlemen in the picture below (Luckey Roberts and Willie "The Lion" Smith, from All About Jazz).

This little corner of the blogsphere is showing a lot of promise at the moment.

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Iba a decir que Agustín Pérez es el estudioso del jazz más serio que hay en España, pero entre que es posible que no los conozca a todos y que siempre puede haber algún fenómeno oculto (del mismo modo que a Agustín no le conoce casi nadie en el ruedo ibérico), vamos a dejarlo en uno de los más serios.

¿Por qué lo digo? Por un lado –esto se me lo creen– por el respeto que le tienen en el mundillo quienes le conocen y los comentarios que a uno le han hecho en privado. Por otro –esto lo pueden comprobar– por su trabajo, enorme pero discreto, de recopilación de la discografía del mejor músico de jazz que ha dado nuestro país: Tete Montoliu (en la foto superior, © Quàrtica Jazz, 1981).

Uno de sus defectos, a mi juicio, era que Agustín publicaba muy poco. En los últimos tiempos su principal escaparate eran los foros de Organissimo. Por suerte –y para sorpresa del que esto escribe– se ha lanzado a bloguear en lo que puede llegar a ser un referente serio y riguroso del jazz más clásico pero no menos válido (¿han perdido vigencia los griegos o el Siglo de Oro? Pues entonces...), con una saludable dosis de retranca charra y sin cuartel para bobadas.

Su blog se llama Mule Walk & Jazz Talk, título que evidencia su inclinación por el piano stride al estilo, por ejemplo, de los dos caballeros de la izquierda (Luckey Roberts y Willie "The Lion" Smith, foto publicada en All About Jazz).

El panorama actual de este rinconcito de la blogosfera es muy prometedor.

Another new kid on the blog

Brand new blog in Spanish, heavy on jazz, this one by a fellow translator, a keen and insightful student of jazz (not only, but also), with a sharp and subtle sense of humour that puts him on a different level. The name is Diego Sánchez-Cascado, and the blog, Nadar en la ambulancia. Diego is one of those shrewd listeners that speaks little but when he does, everybody around shuts up and listens (I do, anyway).

The Spanish blogsphere just got better.

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Diego Sánchez-Cascado es un colega traductor, un estudioso del jazz (entre otras cosas), uno de esos melómanos discretos que habla poco, pero cuando lo hace los demás guardamos silencio y escuchamos atentamente. Por fin se ha lanzado al ruedo con Nadar en la ambulancia, blog que nadie debería perderse por su perspicacia, su personal punto de vista y su fino sentido del humor.

La blogosfera española acaba de mejorar unos cuantos enteros. Que dure.

"New" kids on the blog...

(Couldn't help the tabloid-style title...)

This is about three new (well... recent) blogs on jazz in Spanish, by three colleagues also in Cuadernos de Jazz: Pachi Tapiz (webmaster of Tomajazz), Yahvé M. de la Cavada (writer for Tomajazz) and Chema García Martínez (national newspaper El País's jazz critic).

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Escribir es una actividad con un puntito narcisista, y montar un blog sólo puede ser consecuencia de una inflamación de ese puntito. Me acabo de dar cuenta de que los tres que voy a comentar son de tres colegas de Cuadernos de Jazz, pero lo cierto es que ni es premeditado ni los recomiendo porque tenga más o menos trato con sus autores. Cada uno tiene su interés y, sobre todo, mucho carácter.

"Jazz y otras hierbas" es el rumoreado y esperado blog de Chema García Martínez (en la foto de la izquierda) actualmente crítico de jazz de El País, veterano miembro fundador de la "joven crítica" y actual miembro de la "ya no tan joven..." (me temo, aunque ni de cerca aparenta la edad que tiene), autor de la única historia del jazz español, que yo sepa, gratísimo conversador, con una retranca considerable (los motes son lo suyo) y una actitud ante el jazz y la vida en general que debe de ser el secreto de su casi perenne buen ánimo, aunque no le falten detractores en todos los estamentos. Su volcánico blog (lleva 52 entradas en 19 días) está sirviendo no sólo para revisitar artículos y reseñas, sino para repescar textos inéditos y, quizás la parte más singular, recuperar la memoria histórica (ahora que está tan de moda) del pasado reciente del jazz en nuestro país, como la mítica entrevista con Tete.

En un post reciente, Pachi Tapiz se refiere a "los trabajos que son los que le dan a uno de comer" y quizás alguien piense que el webmeister de Tomajazz habla en sentido figurado o en general, pero nada más lejos de Tegucigalpa. Sin entrar en detalles sobre su pluriempleada vida extrajazzística, sólo diré que entre quienes le conocen hay cierto consenso sobre la posibilidad de que Pachi, licenciado en matemáticas, haya descubierto el secreto de la elasticidad del tiempo (en teoría nada nuevo desde Einstein) porque si no, no se explica que llegue a todo lo que llega. En todo caso, las virtudes de Pachi como escriba son su curiosidad y su entusiasmo, que al contrario de lo que les (¿nos?) pasa a otros, no menguan con el paso de los años. Más bien al contrario: como el universo, parece que se expande a velocidad creciente. La prueba, en "Buscando un Nombre".

Finalmente, Yahvé (hay que ser de Bilbao para llamarse como el protagonista de la Biblia...), una adición reciente a la recua de diletantes jazzísticos hispanos (se le puede leer en Cuadernos y en Tomajazz), procedente del mundo del cómic (regenta la librería Zinco) y músico. Como prueba en su blog, "Un día más, un disco más", Yahvé es un tipo con dos oídos bien abiertos y suficiente masa encefálica útil entre ambos como para explicar lo que oye, con una particularidad añadida: además tiene mano para escribir, un rasgo más bien infrecuente (triste, pero cierto) en este subgremio. Los lectores de la cosa jazzística en español harán bien en seguirle la pista.