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16/03/2016

El legado del Cifu

Foto de Jaime Massieu, octubre de 2014

Hace un año ya que nos dejó Cifu. El tiempo vuela y hay ausencias que no terminan de superarse del todo. Pero la vida sigue, sigue habiendo música y seguimos respirando.

Desvanecidas ya las mareas de pena y homenaje, la muerte del Cifu nos ha ido dejando desde hace unos meses acontecimientos más felices. Uno es la constitución de la asociación CifuJazz y su nuevo y flamante website. El otro es la recuperación, espoleada por la familia del Cifu —sus mujeres— de los programas de Jazz entre amigos en rtve.es.

26/04/2015

Era argentino

Compartimos mesa unas cuantas veces. Hablamos. Nos escribimos. Me publicó más de una década. Pero apenas le conocía. Era argentino.

Por avatares de la vida terminó en España. Conoció a una mina, María Antonia. Congeniaron y se unieron en algo que duraría para siempre, en contrapunto, de la misma forma en que con Charlie Parker casaba mejor Miles Davis que Dizzy Gillespie. Ben Webster y Art Tatum. El contraste como elemento cohesivo.

En persona su presencia compensaba su calvicie perpetua con creces. Era argentino. Hablaba y te dejaba sumido en una nube incierta; mi conclusión es que si te liaba era, principalmente, sin querer. Puede que yo sea un blando.

Trabajó por cuenta ajena y en algún momento lo dejó. Si fue así, lo hizo para dedicarse en cuerpo y alma a su revista, Cuadernos de Jazz. Veinte años de papel casi mensual. Ninguna revista española de jazz ha durado tanto en los quioscos. Y en internet sigue.

Era argentino.

17/03/2015

Agur, Cifu

No gozaba de la mejor salud del mundo —como él mismo le contaba con todo lujo de detalles a quien tuviera delante—, y se cuidaba un poco menos de lo justo. Durante cuarenta y cuatro años, se dice pronto, estuvo poniéndole jazz al país, por la radio y por la tele. Por años y por horas de emisión durante ese tiempo, la cara y la voz de la difusión del jazz en España son las suyas.

Tenía un carácter fuerte y, si el jazz es un gran río, con afluentes y meandros, él prefería remar por la mitad del medio. Hay quien no estaba de acuerdo, pero que haga falta más jazz —otros jazz— en el aire, no desmerece un ápice la huella que deja. Para el registro civil, ése era Juan Claudio Cifuentes de Benito, nacido el 20 de abril de 1941 en París, y fallecido en Madrid la mañana del 17 de marzo de 2015.

El Cifu para los amigos.

Foto de Jaime Massieu, octubre de 2014

31/07/2013

Jazzaldia 2013: día 4

El plato fuerte de este Jazzaldia fue el Maratón Masada, una batería de actuaciones de grupos orquestada por JOHN ZORN. Si bien es cierto el reiterado mensaje de que esta sería la única presentación de este evento en Europa —habrá otra en Nueva York en septiembre—, también lo es que está enmarcada en toda una batería de actuaciones colectivas con motivo de su 60º cumpleaños, como la habida en Londres o la que está a punto de celebrarse en Lisboa.

John Zorn probando sonido
(© Lolo Vasco/Heineken Jazzaldia)
Zorn es un organizador nato. Quienes lo han visto trabajar sin público lo describen como un jefe directo, claro, exigente y concentrado en el trabajo. Lo suyo es manu militari: sin porfavores, perdones ni gracias, si a la hora de dar mover a sus cuarenta y tantos músicos la forma más eficiente es el discurso telegráfico a gritos, como “¡Hotel! ¡Bus! ¡AHORA!”, a gritos se hace. A nadie parece importarle que entre los increpados estén figuras del calibre de Uri Caine, Marc Ribot o Dave Douglas.

20/04/2011

¡Feliz (3x20 + 10), Cifu!


Anda el Cifu de celebraciones en los últimos meses: 40 años en el aire, que se dice pronto, un Premio Ondas extraordinariamente acertado y ahora otro número redondo vital. Poco me queda por decir sobre él que no haya dicho ya en estas páginas.

Si acaso añadiré que una de mis anécdotas favoritas del Cifu transcurre en Nueva York. Estando por allá, queda un día con su amigo Art (Blakey, uno que tocaba la batería) y se van para el Village Vanguard a ver a un grupo o solista cuyo nombre se me escapa. Bajan las peligrosas escaleras, pagan religiosamente la entrada y, con los músicos en acción, se sientan discretamente en la barra.

Al cabo de un rato, termina el pase y cuando el portavoz del grupo se despide, aprovecha para anunciar al público la presencia de Art Blakey en el local. En esto se levanta prácticamente todo el aforo y se acerca en masa a saludar a Blakey: eran todos ex-miembros de su banda, los Jazz Messengers, una de las grandes universidades de la historia del jazz.

Esto lo cuento porque el Cifu viene a ser el Art Blakey de los comentaristas de jazz españoles. Quien más quien menos ha pasado por sus manos, le ha escuchado en la radio y, los que tenemos una edad, le hemos visto en la televisión pública cuando aún era eso, un servicio público. Personalmente le debo mi devoción por Charlie Parker por una serie de programas que le dedicó en Jazz entre Amigos. Eso, y que conmigo, desde que nos conocimos el siglo pasado en un Jazzaldia, en San Sebastián, siempre ha sido un señor.

De todo eso hace muchos años, así que aprovecho para recordar a quienes lean estas líneas que Cifu sigue en la brecha, y que se pueden escuchar en directo o a través de internet las cinco horas semanales que programa en sus espacios A Todo Jazz, Jazz Porque Sí y Jazz Internacional: buena música, buenas selecciones y esa socarronería enciclopédica que hace único al Cifu.

No me queda más que alzar mi vaso, destornillador sin gas, y desearle un feliz (3x20 + 10)º cumpleaños, que sean muchos más y que nosotros los veamos.

Así que lo dicho, maestro: besos, abrazos, carantoñas, achuchones múltiples y que seas muy, pero que muy bueno.




Art Blakey & The Jazz Messengers

Lee Morgan (trompeta), John Gilmore (saxo tenor),
John Hicks (piano), Victor Sproles (contrabajo),
Art Blakey (batería).

Cine-Tele Sound Studio, Londres,
7 de marzo de 1965

07/11/2010

Sunday update: Moody / Cifu

MOODY: See this note on Doug Ramsey's blog. If you want to send a message to Moody, you'd better do it through his Facebook profile.

CIFU: A grateful man, he's written a thank you note for the support he got for the Ondas award.

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MOODY: Cuenta Doug Ramsey en su blog que los Moody, James y Linda, están teniendo problemas informáticos por la cantidad de e-mails que están recibiendo. Para mandarle un mensaje, mejor a través de su perfil en Facebook.

CIFU: Ha escrito una nota de agradecimiento por la campaña para que le dieran el Ondas (picar en la imagen para verla ampliada).

04/11/2010

¡El Ondas para el Cifu!


Yesterday was a pretty intense day. A few hours after we got the news about James Moody, the 2010 Ondas awards were announced. This is the most important recognition radio people can get in Spain. The news is that veteran jazz broadcaster Juan Claudio Cifuentes, 'Cifu', has been granted the Special Jury Award.

I've already spoken about Cifu and how he's been the education in jazz for many of us in Spain, mainly through his weekly programme on Spanish public TV from 1984 to 1991, but also through his 40 years, and counting, on radio. Jazz is a minority music, even more so in Spain than in our European neighbours, so, besides the recognition to his work, this is, in some way, a small acknowledgement of jazz in Spain, of the people who play it, the people who help make it better known, and the small, but faithful and, hopefully, growing audiences.

21/10/2010

Duke Ellington... en TVE (y II)


Segunda parte del especial de Jazz entre amigos dedicado a Duke Ellington. En este caso, el programa lo componen películas grabadas entre 1929 y 1941. El índice, más abajo (no se pierdan a una jovencísima Billie Holiday en Symphony...).

¡El Ondas para Cifu!

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Second part of the Ellington special done by Spanish TV programme Jazz entre amigos, comprising several soundies filmed between 1929 and 1941. Note a very young Billie Holiday in Symphony...

17/10/2010

Duke Ellington... en TVE (I)

Primera parte del monográfico de Jazz Entre Amigos dedicado a Duke Ellington. Emitido hace 25 años, el 11 de septiembre de 1985. Aunque incluye metraje de diversa procedencia (como el funeral de Ellington, con Ella Fitzgerald cantando con Billy Taylor al piano), el programa se apoya principalmente en el documental On the Road with Duke Ellington, grabado a lo largo de 1967 y estrenado en la NBC el 13 de octubre de aquel año. El programa no tiene desperdicio, pero si hay que destacar un momento, quizás sea el encuentro de Ellington con Louis Armstrong (20:11-21:15), por suerte no doblado, sino subtitulado.

14/03/2010

Cifujazz

Just a quick break from the review of jazz in Chile to let Spanish-readers know that the dean of Spanish jazz radio, Juan Claudio Cifuentes, "el Cifu", has a blog, Cifujazz, which, as it's his wont, hasn't cared to publicize. At the moment his main outlet are the programmes he conducts at RNE, Spanish national radio, Jazz porque sí ("Jazz because", which funnily enough is not a word game in Spanish), and A todo jazz ("Jazz at full steam", or kind of).

31/01/2009

Rare Miles on Spanish TV / Miles Davis en TVE (II)

El protagonista absoluto de la entrada anterior era Miles Davis, lógicamente. No obstante, es probable que sin el Cifu no hubiese habido programa. Con sus dos pies firmemente anclados en la gran tradición del jazz tonal y un corazón que late en 4/4 con swing, Cifu nos ha franqueado la entrada a varias generaciones de aficionados que nos hemos adentrado en el jazz y sus ramificaciones gracias a sus programas de radio y TV y a sus publicaciones (como la enciclopedia El Gran Jazz o su traducción/adaptación del francés de Los grandes creadores del jazz de Arnaud y Chesnel).

Después de subir la entrada sobre los dos episodios de Jazz entre amigos dedicados a Miles Davis intercambié un par de correos con el Cifu. Esto es lo que cuenta sobre la entrevista con Miles:

Fue, por supuesto, uno de los buenos momentos de mi vida jazzística: el hacerle una entrevista al "monstruo" que, en realidad fue mucho más larga que lo que se ve ahí y mucho más larga de lo que esperábamos. El manager nos había dicho que Mr. Davis no nos daría más de diez minutos y estuvo ahí ¡cerca de media hora!... y bien relajado.

Eso sí, yo le hacía una pregunta y él me contestaba lo que le daba la gana que, por lo general, no tenía que ver nada con la pregunta. Con lo cual, en montaje tuve que rehacer dichas preguntas para que cuadraran con lo que él decía... Pero fue genial.

Al año siguiente me volví a encontrar con él y me reconoció ¡Y ME DIÓ UN ABRAZO! Recuerdo que pensé "Se está volviendo mayor...". El encuentro del año siguiente fue en Madrid en una galería de arte a la que Miles acudió (ese día solamente) para la inauguración de una exposición de sus pinturas "feminoides". Me cogió del brazo y me hizo recorrer la sala parándose ante cada cuadro, mientras me decía, todo orgulloso: "¿Qué te parece? Bonito, ¿no?" o "Me gusta éste, ¡es precioso!" etc...
Jazz entre amigos, se mantuvo en antena desde el 3 de octubre de 1984 hasta el 18 de septiembre de 1991, lo que significa que el primer sábado de octubre será el 25º aniversario del primer programa.

A buen entendedor...

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

The previous post had Miles Davis as the main character. However, his being on Spanish TV would have not been possible without Cifu. With both feet firmly anchored in the great tonal tradition of jazz and a heart swinging in 4/4, he's manned the door through which several generations of Spanish fans have entered into jazz and its labyrinths, thanks to his radio and TV shows and his published works (such as the encyclopedia El Gran Jazz or his translation/adaptation into Spanish of Arnaud and Chesnel's Les grands créateurs de jazz).

Right after I posted about the two episodes of Jazz entre amigos devoted to Miles Davis, I exchanged a couple of e-mails with Cifu. This is what he told me about the interview with Miles:

It was, obviously, one of the great moments of my life in jazz: to make an interview with "the man", which actually lasted much longer that it can be seen on the programme and much longer than we expected. His manager had told us that Mr. Davis wouldn't give us more than ten minutes, and he stayed for about half an hour!... And he was very relaxed too.

That said, every time I asked a question he answered whatever crossed his mind, which, generally, didn't have anything to do with my question. So, when we cut the interview I had to re-do the questions to make them fit what he said... But it was great.


The following year we met again, he recognised me and HE GAVE ME A HUG! I remember thinking "he's getting old...". This happened in Madrid, at an art gallery which Miles visited only that day to launch an exhibition of his "feminoid" paintings. He grabbed me by the arm and he walked me through the whole thing stopping at each painting and telling me very proudly: "How d'you like it? Cute isn'it?" o "I dig this one, it's really nice!", etc.
Jazz entre amigos, Cifu's TV show, was on air from October 3, 1984, till September 18, 1991, which means that next October 3 will be the 25th anniversary of his first show.

I'm just saying...

30/01/2009

Rare Miles on Spanish TV / Miles Davis en TVE

(First of all, if you can read Spanish, I strongly recommend the news section of Tomajazz.com, which is the most dynamic news bulletin on jazz in Spanish that I know, and my source for the following entry. In case you want to submit news for them to publish, you can do so by email to news@tomajazz.com)


It's now almost unbelievable to think that we used to have a weekly jazz programme on Spanish national TV. But we did: 341 one-hour shows, starting in October 3, 1984 (according to the IMDB). Juan Claudio Cifuentes, "Cifu", was the host and he helped many of us discover this music. Nowadays he has two shows on national radio, A todo jazz (Radio 3) on Saturdays from 2 till 4 pm, and Jazz porque sí (Radio 2) on Mondays from midnight to 2:00 am, and on Wednesdays and Fridays from midnight till 1:00 am (Madrid time is UTC/GMT + 1).

In 1987 Cifu (left) devoted two consecutive programmes to Miles Davis. These comprised a biographical overview, plus generous helpings from the CBS The Sound of Miles Davis telecast (on the first part) and Miles's concert in San Sebastian the previous year (mostly on the second), as well as an interview of Miles by Cifu (made after the concert), another interview carried out for Danish TV in the summer of 1985, plus excerpts from interviews about Miles with Milt Jackson, Herbie Hancock, Bob Berg, George Benson and Robert Irving III.

Besides the 80s feel to all of it (and the overwhelming nostalgia for regular viewers of the show at the time - we were 25 years younger, after all), this is well worth watching. What will be missed by non-Spanish speakers is Cifu's biographical sketch of Miles, and the arguments for and against Miles' electric years, as set out - rather feebly - by the late Xabier Rekalde and José Ramón Rubio respectively.

The band Miles had at the time included himself on trumpet and keyboards, Bob Berg on tenor and soprano saxes, Robben Ford on guitar, Robert Irving III and Adam Holzman on keyboards, Felton Crews on electric bass, Vincent Wilburn, Jr. on drums and Steve Thornton on the percussion; they play "Tutu", "Al Jarreau", "Portia", "Burn", "Wrinkle" and "Jean Pierre".

The interviews are quite interesting too, because Miles seems to be at ease; asked about his past bands, he says that he judges his groups by the drummer. Also, about VSOP, the "second quintet" minus Miles, plus Freddie Hubbard, Miles says he didn't want to play in it, but, actually, he would have liked to be invited to Herbie Hancock's Rockit band. Prompted by Cifu, he also makes some interesting remarks when he compares the Aura session with Palle Mikkelborg with his recordings with Gil Evans.

As part of the 50th anniversary of Kind of Blue, RTVE (Spanish national radio and TV) have uploaded the programme to their website. The programme is in Spanish, but the interviews are in English, with Spanish subtitles. To watch it, go here.

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(Antes de nada, recomiendo encarecidamente la sección de noticias de Tomajazz.com, la más dinámica que conozco en español, y fuente de la nota que sigue a continuacion. Para remitir noticias a Tomajazz, la dirección es news@tomajazz.com)

En la España de hoy resulta casi increíble pensar que tuviéramos un programa semanal de jazz en la televisión pública estatal. Pero así fue: 341 programas de una hora a partir del 3 de octubre de 1984 (según la IMDB). El presentador era Juan Claudio Cifuentes, "Cifu" (arriba, en la primera foto) a quienes muchos debemos buena parte de nuestra iniciación en esta música. Actualmente presenta dos programas en Radio Nacional, A todo jazz en Radio 3 los sábados entre las 2 y las 4 de la tarde, y Jazz porque sí en Radio 2 los lunes de medianoche a las 2 de la madrugada y los miércoles y viernes de medianoche hasta la 1 (hora de Madrid, UTC/GMT + 1).

En 1987 Cifu dedicó un par de programas a Miles Davis, que consistieron en un comentario biográfico de Cifu, salpicado con generosas porciones del programa de la CBS The Sound of Miles Davis, "el sonido de Miles Davis", (sólo en la primera parte) y de la actuación de Miles en San Sebastián el año anterior (principalmente en la segunda), así como sendas entrevistas con Cifu (realizada tras el concierto de San Sebastián) y con un corresponsal de la televisión danesa el año anterior (izquierda), más extractos de entrevistas sobre Miles con Milt Jackson, Herbie Hancock, Bob Berg, George Benson y Robert Irving III. Las entrevistas están en inglés con subtítulos en español. A todo ello se añaden las argumentaciones, no muy convincentes, a favor y en contra del Miles eléctrico expuestas respectivamente por el tristemente fallecido Xabier Rekalde y por José Ramón Rubio.

Aparte del ambientillo ochentero (y la aplastante nostalgia para cualquiera que viera el programa en su día, éramos 25 años más jóvenes), este programa merece mucho la pena. La banda de Miles en esa época estaba formada por él a la trompeta y los teclados, Bob Berg a los saxos tenor y soprano, Robben Ford a la guitarra, Robert Irving III y Adam Holzman a los teclados, Felton Crews al bajo eléctrico, Vincent Wilburn, Jr. a la batería y Steve Thornton a la percusión; los temas que tocan son "Tutu", "Al Jarreau", "Portia", "Burn", "Wrinkle" y "Jean Pierre".

Las entrevistas no están nada mal, porque Miles parece estar cómodo y dispuesto. Preguntado por sus bandas del pasado, dice que solía valorarlas en función del batería. Asimismo, con respecto a VSOP, el "segundo quinteto" con Freddie Hubbard en lugar de Miles, éste dice que no quiso tocar en él, aunque si le habría gustado que Herbie Hancock le hubiese invitado a la banda con la que grabó Rockit. A instancias de Cifu, Miles hace una interesante comparación entre la entonces reciente grabación de Aura con Palle Mikkelborg, y sus discos con Gil Evans de finales de los cincuenta.

Como parte de su celebración del 50º aniversario de Kind of Blue, en RTVE (Radio Televisión Española) han subido el programa a su website. El programa se puede ver aquí.