Charlie Parker y Chet Baker hace 70 años

A finales de octubre de 1953, hace 70 años, el productor Gene Norman, el mismo del sello GNP/Crescendo, organizó una minigira en la costa oeste de Estados Unidos con dos bandas. El cartel lo encabezó el cuarteto de Dave Brubeck, con Brubeck al piano, Paul Desmond al saxo alto, Ron Crotty al contrabajo y Lloyd Davis a la batería; 1953 fue un año significativo para Brubeck: el cuarteto grabó Jazz at Oberlin el 2 de marzo y el 14 de diciembre, semanas después de esa minigira registraría Jazz at College of the Pacific. 

Los teloneros de esa minigira fueron un quinteto de Charlie Parker con Chet Baker a la trompeta, Jimmy Rowles al piano, Carson Smith al contrabajo y Shelly Manne a la batería (Parker y Baker se habían conocido el año anterior en California). Por su parte, el 15 de mayo Charlie Parker había participado en el famoso concierto en el Massey Hall de Toronto, y en el segundo semestre del año pasaría por el Open Door, lugar de unas grabaciones espectaculares y las célebres fotos de Bob Parent.

Según la cronología de Leif Bo Petersen, las fechas de la minigira fueron las siguientes:

    30 de octubre : Olympia (Washington)

    31 de octubre : Seattle (Washington)

    1 de noviembre: Portland (Oregón)

    2 de noviembre: Vancouver (Canadá)

    4 de noviembre: Eugene (Oregón)

    7 de noviembre: Hollywood (California)

    8 de noviembre: San Diego (California)

En Portland, fueron retratados por el fotógrafo local by Carl Henniger:

Carson Smith y Charlie Parker

A Spotify playlist (II): The Gerry Mulligan & Chet Baker Quartet

Photo by Dave Pell

Sudden fame, being photogenic, and justified anger from Miles Davis and possibly other Afro-American musicians, have somewhat obscured the fact that the original Gerry Mulligan pianoless quartet with Chet Baker was quite a concept: a combo without piano, with an awkward front line of baritone sax and trumpet, who could and did play counterpoint, a counterpoint that at least sometimes sounded completely improvised. Bear in mind, too, that Mulligan was 25 (and Baker a mere 22) at the time and had already contributed half the arrangements to the studio recordings of Miles Davis's Birth of the Cool.