Idiosincrasia

El pasado sábado se cumplió el 102º aniversario del nacimiento de Lester Young. El Presidente, bautizado por Billie Holiday, es una de las referencias absolutas de la historia del jazz, una mezcla perfecta de swing, blues, sonido e idiosincrasia.

Gracias a las grabaciones cualquiera puede apreciar por su cuenta las cualidades musicales de Lester Young, pero hasta hace poco sólo podiamos apoyarnos en las historias y anécdotas de nuestros mayores, que no so pocas, sobre sus manías, su forma de hablar, o el tipo de calzado que prefería.

Leonard Bernstein y su "banda de jazz"

El pasado jueves 25 el director de orquesta, pianista, compositor y divulgador Leonard Bernstein habría cumplido 93 años (falleció en 1990). Por ese motivo ha vuelto a circular por ahí este extracto de la serie Omnibus —del episodio que dedicó al jazz, retransmitido en directo el 16 de octubre de 1955—, un programa de televisión en el que participó entre 1954 y 1958. En él explicaba ciertos aspectos técnicos del jazz y el blues (las "blue notes", la síncopa) y el colofón lo ponía con esta composición propia: "Prelude, Fugue and Riffs".

Tal Farlow, Eddie Costa, Marian McPartland... inéditos

... al menos inéditos para mí. Acabo de toparme, en el muro de Marian McPartland en Facebook, un enlace a una retransmisión radiofónica de la NBC, presentada en asociación con la AFM (el sindicato de músicos de EE UU) "en apoyo a la división de bonos el Estado del Departamento del Tesoro" —campaña que no podría ser más pertinente 55 años después— en directo desde el club The Composer, en el que, en el verano de 1956, compartían cartel dos tríos, el de Tal Farlow y el de Marian McPartland. El pianista de relevo era John Mehegan.

La verdad es que estoy anonadado, porque el trío de Farlow con Eddie Costa y Vinnie Burke, aquí presente, fue un grupo extraordinario pero efímero, y aunque sabía que habían tocado en ese club en esas fechas, no tenía ni idea de que se había grabado y preservado. El trío de la McPartland, a todo esto, tiene a Bill Britto al contrabajo y al soberbio Joe Morello a la batería.

Como no tengo nada más que decir ahora mismo, les dejo con la música. La pueden escuchar en el player al final de la página, o en el website que ha publicado esta joyita: Past Daily. Los detalles de la sesión son los siguientes:

23 de julio de 1956. The Composer, Nueva York. 

Tal Farlow Trio: Farlow (g), Eddie Costa (p), Vinnie Burke (b).

 0:00 They can't take that away from me
 5:34 You don't know what love is 
10:02 And she remembers me 

Marian McPartland Trio: McPartland (p), Bill Britto (b), Joe Morello (d).

15:28 Falling in love with love 
19:20 For all we know
23:54 Bohemia After Dark

* Es posible que esta fecha sea la de retransmisión, y que la música se grabase previamente en el club. El locutor señala que la música fue "transcribed" (grabada exclusivamente para su emisión por radio), y según el semanario The New Yorker, el último día de Farlow en The Composer fue el 18 de julio.

Amy Winehouse: cantante, compositora, guitarrista

Amy Winehouse falleció hace unos días. Mucho se ha escrito sobre los aspectos extramusicales de su carrera y su muerte, sobre los que no tengo nada que decir, aunque haya unas cuantas cosas que no entiendo.

La primera vez que la vi fue en Later, el programa de Jools Holland en la BBC 2, en 2003. Para quienes no lo conozcan, el antiguo teclista de Squeeze y actual pianista de boogie y big band presenta —brevemente— a todo tipo de bandas en directo, intercalando sus temas, en un escenario circular, de forma que cada una tiene delante a todas las demás. Con todo tipo de bandas quiero decir exactamente eso, desde nuevos artistas a viejas estrellas. En una ocasión, por ejemplo, pudimos escuchar seguidos a The Bad Plus y a Ojos de Brujo.