London Jazz Festival: ¿la mejor sala/best venue?

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Vaya por delante que no he estado en todos los recintos con programación del festival, pero dudo mucho que ninguno supere al Wigmore Hall. Como es costumbre últimamente, los conciertos de jazz en grandes auditorios siguen siendo una calamidad en cuanto a sonido (demasiado volumen, ya hablé de esto en otra ocasión).

Pues bien, ayer estuve en este templo de la "clásica" (aquí empezó la carrera de concertista de Jacqueline du Pré, por ejemplo) en el concierto del cuarteto del Martin Speake Quartet / Kenny Werner (con Iain Ballamy en un par de temas) y sonó de escándalo. En el Wigmore caben más de 500 personas y no hubo ni micros, ni amplis, ni falta que hizo, ni siquiera para el contrabajo. Como dijo Speake, "hasta los aplausos suenan mejor" en esta sala. El angelical saxo alto de Speake en el primer pase y el piano de Werner en el segundo, con una riqueza de armónicos inusitada, sonaron a gloria.

(En la Purcell Room del South Bank Centre caben 370 personas: ¿por qué no probar allí el acústico absoluto?)

Añádase además el precio de los discos disponibles a la salida del concierto en el Wigmore (los más baratos que he visto en el festival) y el helado de chocolate del intermedio, muchísimo mejor que el del South Bank Centre.

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I admit I haven't been to all the LJF 2008 venues, but I don't think that any of them could better the Wigmore Hall. As it is becoming worringly customary, jazz gigs in large venues are not so good sound-wise (too loud in general, I spoke about this in an earlier post.)

Yesterday I went to this "classical" sanctuary (where Jacqueline du Pré's career was launched, for instance) for the Martin Speake Quartet/Kenny Werner (+Iain Ballamy) concert, and the sound was astonishing. The Wigmore has room for over 500 people, and there were no mikes or amps in sight, not even for the double bass, and they were not missed at all. As Speake said, "even the applause sounds better" in this room. Both Speake's dreamy alto and Werner's piano - unusually rich in overtones - were glorious.

(The Purcell Room has a capacity of 370. How about trying the 100% acoustic approach there?)

On top of that, at the Wigmore the CDs by the performing artists available in the foyer were the cheapest I've seen in the Festival, and last but in no way least, the chocolate ice-cream was much better than at the South Bank Centre.

Hank Jones, Medalla Nacional de las Artes de EE UU

Hank Jones, 90, has been awarded with the US National Medal of Arts, along with, among others, comic-book author Stan Lee, 85, and actress Olivia de Havilland, 92, who I admit I was surprised to know she's still around (glad to hear that.) Unashamed plug: the latest issue of Cuadernos de Jazz carries a long article I've done on Jones. As I said in a previous post, I remembered he was very gracious to me when I interviewed him way back when. I actually found one tape from those days, played again and must change my previous statement: he was veeeeery patient, warm, compassionate (imagine "Ali G does jazz") and even grandfatherly.

Can't think of a better way to start an interviewing "career."

My congratulations to Mr. Jones.

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Le han dado la Medalla Nacional de las Artes de EE. UU., la máxima distinción del país para artistas, a Hank Jones (90 años), así como a Stan Lee (85) y Olivia de Havilland (92, no suponía que estuviera viva, la verdad). Aprovecho para recordar que el último número de Cuadernos de Jazz lleva un artículo mío, largo, sobre el pianista. Como comenté en una entrada anterior, a Jones le entrevisté por primera vez en el 96 y de nuevo en el 97. En la preparación del artículo encontré una de esas cintas y rectifico lo que dije de que fue muy amable: lo cierto es que se portó como un padre (como un abuelo más bien), qué paciencia y qué temple (imagínese a Tonino, del antiguo Caiga Quien Caiga, haciendo jazz).

En todo caso no se me ocurre mejor forma de empezar una "carrera" de entrevistador.

Enhorabuena, Sr. Jones.

BBC Radio 3, November 30 at 23:30 (GMT)

Quick recommendation. On the radio station and date and time above, try to catch Roy Hargrove's gig at the Queen Elizabeth Hall. First part with his very tight quintet, second with a BBC Big Band that should be offered some sort of recording deal or something (I saw them with Abdullah Ibrahim earlier in the year and they were astonishing.) Mr. Hargrove seemed genuinely overwhelmed by what was happening on stage and unsurprisingly so. Roberta Gambarini fans should know she was there too and sang a few songs.

The BBC broadcasts are available on line for a week.

LINK: BBC Radio 3 site.

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Dos líneas para una recomendación rápida. Ayer estuve en el concierto de Roy Hargrove en el Queen Elizabeth Hall. La primera parte corrió a cargo de su quinteto, muy cohesionado, tocando con mucho nervio, y en la segunda se les unió la Big Band de la BBC, un grupo de músicos que merece mayor exposición, sea a base de grabaciones o de conciertos (hace unos meses les vi con Abdullah Ibrahim y estuvieron sensacionales). Por si hay aquí algún fan, Roberta Gambarini también participó en algunas canciones.

La BBC grabó el concierto y lo emitirá en la emisora, fecha y hora del título (la misma hora en Canarias, una hora más en la Península). A partir de ese momento la grabación estará disponible durante siete días.

ENLACE: BBC Radio 3.