El inolvidable Sr. Jones

Hank Jones en su bolo más famoso

Hoy es el cumpleaños de Hank Jones. Fue un excelente pianista, la elegancia personificada, cuya carrera abarca más de 60 años. Para algunos quizás fuera demasiado recatado, pero en cualquier caso siempre fue honesto consigo mismo. También fue el primer músico al que entrevisté en inglés, en 1996. Fue paciente, amable, e incluso me dio las gracias por haberle recordado a algunos músicos con los que tocó.

Falleció hace dos años, pero no se le olvida. Naiel Ibarrola y yo le brindamos un pequeño homenaje en Cuadernos de Jazz, y el número de noviembre de 2008 contiene un artículo mío en profundidad sobre toda su carrera.

Para los angloparlantes, van recomendados estos dos vídeos, sacados de una clase magistral de 2004, publicada en DVD. El primero es una entrevista en profundidad, el segundo es un recital suyo. También va muy recomendado este árticulo del pianista Ethan Iverson.

The Very Thought of You.......01:43
Alone Together................06:41
Oh, Look at Me Now............11:15
Oh, What a Beautiful Morning..15:53
Six and Four..................21:07
Recorda-me....................26:12
Don't Blame Me................29:22
Polka Dots and Moonbeams......34:41
Bluesette.....................40:42
Monk's Mood...................44:31
Ain't Misbehavin'.............48:36

Barenboim y Bird sobre la improvisación

La improvisación es, para mí, la forma artística más elevada, porque cuando ves una partitura por primera vez [...] La primera reacción es visceral, es instinto [...] La única forma de alcanzar ese posible estadio de hacer música [como arte] —posible— llega en el momento en que hemos asimilado todo eso y logramos una suerte de inocencia consciente que nos permite improvisar, que nos permite tocar en ese preciso instante como si se nos acabara de ocurrir. [...] Es un estado privilegiado de la vida de un ser humano.

Daniel Barenboim, Reith Lecture,

Londres, 6 de mayo de 2006

Primero aprendes tu instrumento, a continuación aprendes la música y, finalmente, te olvidas de todo eso y te limitas a tocar.

Charlie Parker citado por Artie Shaw en el libro de Gene Lees
Meet Me at Jim and Andy's

(Oxford University Press, 1988)

El jazz según Branford Marsalis (y Blakey)

Ben Sidran... entrevistó a Art Blakey, y le preguntó "si tuvieras que describir el jazz con una sola palabra, ¿cuál sería?" Art le repitió la misma palabra tres veces: "Intensidad. Intensidad. Intensidad. Incluso en las baladas"... De esta manera, incluso si parte del público no entiende qué estamos haciendo, sentirán lo que estamos haciendo.

Del vídeo a continuación, visto en Rifftides, el blog de Doug Ramsey.

El último disco del cuarteto de Branford Marsalis, Four MFs Playin' Tunes, acaba de publicarse.

Viejos amigos y cassettes

Aunque vivo en Londres, vengo de un pueblo pequeño del País Vasco, en el norte de España. Estábamos muy cerca de San Sebastián y su célebre festival de jazz, pero la verdad es que apenas había vida musical o cultural. La única librería del pueblo la llevaba un vecino, y había un par de tiendas de discos diminutas, en una de las cuales me pasé muchas horas muertas pegando la hebra con Iñaki, el dueño. De esto hace muchos años, antes de Internet, del mp3, de los cedés grabables. Para pasarnos música entre amigos, o nos prestábamos los discos, o nos los grabábamos en cassette.

Las grabaciones "completas" de John Coltrane en Spotify

Hoy es el 45º aniversario del fallecimiento de John Coltrane. Para conmemorar a este músico, uno de los más extraordinarios del siglo pasado, a lo largo de los últimas semanas he montado una lista en Spotify con sus grabaciones, como líder y como acompañante, en orden cronológico. El total asciende a más de 800 temas, cuatro días de escucha ininterrumpida.

Sorpresa en The Jazz Standards de Ted Gioia

Hace unos días, Ted Gioia ha publicado un libro sobre los standards de jazz. Gioia es uno de los autores más reputados en estos temas, desde que publicara su historia del jazz en la costa oeste, región que históricamente no ha sido bien tratada por la crítica. Después han venido su historia del jazz, su historia del blues, etc.

En este nuevo libro sobre el cancionero clásico de EE UU, una de las pocas versiones que no está publicada en cedé es la siguiente:

Susana Raya es cordobesa, cantante y guitarrista, y acaba de terminar sus estudios de guitarra de jazz en Amsterdam. Esta entrevista de 2009 parece un buen retrato. 

Aunque la cita de Gioia es breve, destaca esta versión como ejemplo de las posibilidades que ofrece "My One and Only Love". En todo caso, Susana comparte así capítulo en un libro de fuste con Charlie Ventura, Art Tatum & Ben Webster, John Coltrane & Johnny Hartman, Sonny Rollins, Chick Corea, McCoy Tyner, Michael Brecker, Cassandra Wilson, Joshua Redman, Sting, Mark Murphy y Kurt Elling. Ahí es nada. 

El hecho de que un señor tan "importante" como Gioia haya dado semejante espaldarazo a un músico tan "poco importante" como Susana Raya es un buen ejemplo de crítica exclusivamente musical, dejando a un lado condicionantes como la fama, el "nombre", el prestigio, el currículum, la discografía previa, etc. Vaya esto no sólo para quienes escribimos, sino para quienes programan festivales, especialmente con dinero público. 

Esta semana ha terminado bien. Que empiece bien la siguiente.

Diez favoritos de Sonny Rollins... en Spotify

Hace unos días Sonny Rollins hizo una lista de sus diez saxofonistas preferidos para la revista Jazz Times. La lista puede verse aquí y con acceso a Spotify, puede escucharse aquí.

Y, hablando de saxos tenores y Spotify, los fansde John Coltrane harán bien en pasarse por estas páginas el próximo martes...

Duelo de baterías: Ed Shaughnessy y Buddy Rich

En sus memorias, que acaban de publicarse como e-book, Ed Shaughnessy cuenta el duelo de baterías que mantuvo con Buddy Rich, buen amigo pero competitivo en extremo, en el programa de Johnny Carson. Empieza explicando el pequeño arreglo que había organizado con Doc Severinsen, director de la orquesta, y a continuación relata su conversación con Rich antes y después del programa:

... le dije, "Mira, ya sabes que somos amigos. Ni tengo que decir que quiero que toques bien, y sé que vas a tocar bien, pero no salgas ahí y empieces a tocar... el tipo de cosas que no puede tocar nadie más que tú...

Me dijo: "bah, no te preocupes; no tienes por qué preocuparte... yo no te haría una cosa así"...

[Atención a Rich a partir de 2:18]

... Y me dio la risa... en vez de tratar de competir con él —algo imposible— me limité a levantar las baquetas y tocarlas entre sí...

Volví al vestuario al final del programa y le dije, "Oye, viejo amigo, ¿qué ha pasado con nuestro trato?...

Me miró y me dijo, con sinceridad mal disimulada, "ya sabes, me pudo el entusiasmo".

Otras citas (IV): Xabi Alonso

¿Qué músicos de jazz te gustan?

He visto a grupos que tocan aquí [en Madrid], en el Populart o en el Café Central, pero he escuchado más a gente a la que me introdujo [mi hermano] Mikel, a los clásicos: Chet Baker, Duke Ellington, Louis Armstrong... Cuando él se interesó, yo también escuchaba lo que ponía...

Xabi Alonso (jugador de fútbol del Real Madrid y la selección española), preguntado por Íñigo Gurruchaga para la revista JotDown (número especial en papel).